- 3 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:41:15.25 ID:I5nn/Z6YO
川；ﾟ -ﾟ)「……くそっ、油断したな」
顔をしかめ、痛みを耐える少女。
震える右の腕には突き刺さるカーボンの矢。痛々しい。
流れる血の量は多くはないが、ドクオは息を呑まざるを得ない。
(；'Aﾒ)「クー、しっかりしろ。幸い東校舎だ、保健室がある」
歩けないわけではないが、ドクオは彼女を抱えたまま走る。
暗い中、普段の地理感覚で廊下を進んだ。今、優先するべきはクーの治療。
川；ﾟ -ﾟ)「ドクオ、いい。降ろしてくれ。腕以外は無傷だ。私も走れる」
- 4 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:43:30.09 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「揺れると痛いだろ。いいよ、このままで」
川 - )「……すまない」
ドクオの腕の中で力なく項垂れる。
彼女の心を締め付けるのは、情けなさの一手。
敵の奇襲に対する仕方なしの対処とはいえ、自ら味方を分断する形になってしまった。
その上、逃げ遅れて負傷し、味方の足を引っ張っている。
川 - ) (普段は偉そうなことを抜かしておいて、情けない。ドクオの方がもっとしっかりしている……)
歯痒い思い。
- 5 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:46:14.24 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「――あった。保健室、間違いない」
自身の記憶と、暗がりの中で見える表札の文字を見比べて、ドクオは安堵の息を洩らす。
('Aﾒ)「ラッキーだ。伊藤先生、鍵を閉め忘れてる」
クーをそっと床に座らせ、中を窺う。
薬品独特の香りと、立ち込める暗闇。人の気配はない。伏兵はいなさそうだ。
('Aﾒ)「入ろう、クー。まずは傷を手当てしなきゃな」
川 ﾟ -ﾟ)「あぁ……わかった」
自ら立ち上がろうとするクーを補助しながら、ドクオも共に保健室へと滑り込んだ。
- 6 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:48:53.77 ID:I5nn/Z6YO
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)と('A`)は部活動に勤しむようです
第十九話『少女英雄譚』
- 8 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:51:35.07 ID:I5nn/Z6YO
＊ ＊ ＊
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「クー姉ぇ……ドクオ……っ」
ヒートは終始落ち着かない様子だ。
正面玄関をブチ破って侵入した後も、フサギコが周囲を警戒している間も。
ぶつくさと二人の名を繰り返しては、爪を噛む。
ﾉﾊ-⊿-)「くそーっ……厄介なことにー……！」
ミ,,ﾟДﾟ彡「ヒート、少しは落ち着け」
傍から見れば随分と焦っているように見えたらしい。
一先ず敵の気配はないと見たフサギコは、気を落ち着けさせるためにも一発、軽く彼女の背を叩く。
食って掛かる少女の瞳は、珍しく動揺に揺れていた。
- 10 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:54:14.36 ID:I5nn/Z6YO
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)、「落ち着いていられるかよ。見ていなかったのか！？ クー姉ぇ、矢が刺さって――」
ミ,,-Д-彡「分かっている。だが二人が逃げ込んだのは東校舎だ。保健室もある。ある程度なら手当ても出来るだろう」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)、「……でもっ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「それより今は分断されていることを心配するべきだ。ドクオは怪我をしたクーがいるし、ハインは完全に孤立している。
今まともに動けるのは俺達だけだ。あいつらと何とかして接触しなくっちゃあ、敵の思う壺になる。それだけはマズイ」
ﾉﾊ-⊿-)「――くそっ！」
一思いに下駄箱を蹴りつける。
背の高いスチール製の箱が、ぐらりと歪んだかと思うと埃を巻き上げて倒壊した。
二、三度深呼吸を繰り返し、不満不服を飲み込むヒート。
- 11 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:56:30.77 ID:I5nn/Z6YO
ﾉﾊ-⊿-)「これも作戦、なんだろうな」
ミ,,ﾟДﾟ彡「最初っからな。バラけた俺達を各個撃破――ムカつくが、確かに効果的だ」
学園は広い。
一言に仲間と接触すると言っても、決してドア一枚なんて距離ではない。かなりある。
そうなれば間違いなく、その途上で敵は待ちかまえているだろう。
いや、待っているなんて考えは甘いのかもしれない。
もしかしたら今まさに、この場所へと向かって来ているかもしれないのだ。
ミ,,ﾟДﾟ彡「何より心配なのがハインだ。戦う術もないあいつじゃあ、敵と遭遇すれば即やられちまう」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「行くのか？」
ミ,,-Д-彡「あぁ、すまんな。お前はドクオ達と合流できるか？」
- 12 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 00:59:23.23 ID:I5nn/Z6YO
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「……あぁ、うん」
ちらり。
一瞬だけ、ヒートの視線が明後日の方向に向けられる。
釣られて見るフサギコ。しかし、そこは階段の踊り場、月明かりも無いそこは完全な闇。
ミ,,ﾟДﾟ彡「…………？」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「……分かった。フサは西校舎、私はこのまま東校舎に向かう。それでオッケー？」
ミ,,ﾟДﾟ彡「あ、あぁ。分かった」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「じゃあ早く行こうぜ。モタモタしていたらハインたちがヤバい」
- 13 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:01:37.65 ID:I5nn/Z6YO
追い立てるように。
ヒートはフサギコの大きな背中をぐいぐい押すと、西校舎の渡り廊下方向へと進ませる。
フサギコはその行為に一抹の疑念を覚えた。
普段は我先にと走り出す暴走気味の彼女が、他人を先に行かせるなんて。
ミ；,,ﾟДﾟ彡「…………ヒート？」
眉根を潜め、彼女の表情を窺う。
既に、焦燥は消えていた。その代わりに浮かぶのは、闘志に満ちる勇ましき面持ち。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「フサ、すまん。確かにお前の言う通り、ちょっと冷静になるべきだったわ。
クー姉ぇは怪我してるけどドクオがいる。まだ安心だ。でもハインは弱っちいし、今一人ぼっちなのは余計マズイ」
ミ,,ﾟДﾟ彡「…………」
- 15 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:04:10.25 ID:I5nn/Z6YO
ヒートの全身に緊張が走っているのが、不思議と見た目からでも分かった。
今何か起きようとも、すぐさま対応出来るくらいに神経を張り詰めている。空気を震わせる威圧感。
ミ,,ﾟДﾟ彡「既に……いるのか、ここに？」
ヒートは問いに頷かない。
ただ、強く言い放つのみ。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「行ってくれ！ 『ここ』は私に任せて、早く！」
フサギコはもう一度踊り場に目をやる。
確かに、彼はそこに何者の気配も感じ取れはしなかった。
だが、真っ直ぐに投げかけてくるヒートの目には嘘はない。
- 17 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:06:24.50 ID:I5nn/Z6YO
ミ,,-Д-彡「……無茶はするなよっ」
振り返らずに走り出す。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「私に無茶するなって……そりゃ息するなって言ってるようなもんだろ」
彼が真っ直ぐ走って行くのを見送り、自嘲めいた笑みを洩らすヒート。
( )「貴様の選択は利口ではないな」
次いでホールに響いた、狼のように鋭く重い声。
ヒートの背後、中央階段踊り場、フサギコが目を凝らしていた場所。
そこには、いつの間にか人影がある。
闇を人型に切り抜いたかのように、誰かが存在している。
- 20 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:09:28.68 ID:I5nn/Z6YO
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「普段から頭良く生きてきたつもりはないんだけどな」
( )「いつから気付いていた？」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「話している最中。フサは最後まで気付かなかったみたいだけど」
( )「……なるほど。完全に気配を殺したつもりだったのだが……まだまだ未熟ということか」
暗闇で微かな光を反射する額。さっぱりと見事なスキンヘッドだ。
傍らの槍は凶悪に、そのシルエットを落とす。
( ﾟдﾟ )
槍術部部長、『壱の槍』ミルナ。
ヒートは振り返らずに、声に覇気を漂わせながら答えた。
- 22 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:12:10.74 ID:I5nn/Z6YO
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「変な奴だな。私とフサの二人を足止めすれば、各個撃破の作戦的には花マルなんじゃねーの？」
( ﾟдﾟ )「確かに奴を逃したのは失態かもしれん。が、貴様ら二人を相手に快勝できるとも過信していない」
かつん。
一歩、階段を降りる。
( ﾟдﾟ )「それに依然、問題はない。貴様を倒して後を追えば事足りる。他のメンバーも間もなく追撃に入るだろう」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「ムカつく。私を倒せるなんて思ってたら大間違いだぞ。過信どころか、勘違い甚だしいな」
( ﾟдﾟ )「安心しろ、『熱血喧嘩屋』。俺は充分に貴様を危険視している。セントジョーンズは違うらしいがな」
- 23 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:14:27.28 ID:I5nn/Z6YO
かつん、かつん、かつん。
( ﾟдﾟ )「貴様の相手は俺自らが志願した。他では役不足になる。故に全力だ。全力で排除する」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「何だか買ってくれているのは嬉しいんだけどよー」
だらりと下げた腕。しかし、拳はギリギリと握り締められている。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)「……お喋りはそれまでにしようぜ、『壱の槍』」
言ったと同時に階段を降りる音が消える。
ミルナが降り切ったのだ。
- 25 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:17:08.33 ID:I5nn/Z6YO
( ﾟдﾟ )「こっちを見るな、素直ヒート」
今、ヒートの背後に彼はいる。すぐそば。息もかかる距離。振り向いたそこに。
( ﾟдﾟ )「こっちを見れば、貴様は苦しみ抜いて敗北することになるぞ」
彼女は振り返った。
構えるは鉄の拳、携えるは炎の魂。
ﾉﾊ#ﾟ⊿ﾟ)「がぁあああおおおおお――っ！！」
(#ﾟдﾟ )「じゃああああああああああああ！！」
拳撃と槍撃が絡み合う。
戦が始まった。
- 27 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:19:46.15 ID:I5nn/Z6YO
＊ ＊ ＊
从；ﾟ∀从「はぁ……はぁ……はぁ……、くそ、くそ、やられた……！」
息を切らし、平たい胸を上下させ、頬を紅潮させ、崩れ落ちる。
西校舎一階、こじ開けた玄関。そこにあった掃除ロッカーの影。
彼女は腰を下ろし、消耗した体力の回復を図っていた。同時に考えてもいる。
今の自分が、どれほど絶望的な状況にあるかということを。
从；-∀从 (装備も無い、味方ともすぐには合流できねえ。どうする……このままじゃすぐにやられるっ！)
物陰から首を伸ばし、辺りを窺う。
重苦しい闇の中で、耳に出来るのは自分の息遣いのみ。人の気配は、とりあえずは無いらしい。
とりあえずは、だ。
- 29 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:22:09.39 ID:I5nn/Z6YO
从；ﾟ∀从 (やってくれるぜ、セントジョーンズ。まずはオレを叩き潰して、統率を崩すのが目的か)
まずは司令塔の撃破――常套手段だろう。
从；-∀从 (まぁ……オレでも、同じ立場ならそうするだろうな。しかし連絡手段も無いんじゃあ、どっちにしろ分断された時点でアウトだ)
呼吸が落ち着いてきた所で、そっと這い出る。
出来るだけ姿勢を低く、音を立てずに、物陰から物陰へと。
明かりは少ない。足元、背後、前方と様々な場所を警戒する。
从；ﾟ∀从 (一番近いのはフサギコたちだ。このまま校舎を抜けて、渡り廊下まで行けば何とかなる。だが少し遠い……)
一番良い状況は、自分が中央校舎に向かっているのと同時に、フサギコかヒートのどちらかも合流を図ろうとしていること。
実際はフサギコがこちらへと向かっているので、この行動は吉と出ている。
だが、敵のインターセプトは否めない。
- 30 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:24:27.50 ID:I5nn/Z6YO
故に彼女は、移動に細心の注意を払っているのだ。
物音一つが命取りになる、極限状態。
从；ﾟ∀从「…………」
曲がり角に至る。
背後を頻りに気にしながら、息を殺し、そっと顔を覗かせる。
長い廊下の向こう。水を打ったように静まり返ったそこに、人影はない。
ここはまだ安全――そう思った矢先だ。
ぬぅっと、這い出る影。
从；ﾟ∀从そ 「――――っ！」
驚きに息が止まりそうになる。
口から飛び出しかける心臓を抑え付け、首を引っ込める。
- 32 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:27:08.85 ID:I5nn/Z6YO
冷や汗に額を濡らしながら、もう一度角から様子を窺った。
廊下の向こうに死角があったらしい。のっそりのっそりと、こちらに向かってくるシルエット。
そのずんぐりとした体躯は見覚えがあった。
（ ´∀｀）「どこにいるモナー？ ハインリッヒ高岡ー！！」
芯まで震える大声。
柔道部部長、『考える柔術家』モナーはのしのしと夜の空間を闊歩していた。
教室の窓ガラスを叩いては中を検め、声を張り上げて威圧する。
闇の中、発光するようにボゥッと浮かび上がる、白い柔道着は不気味の一言。
（ ´∀｀）「モナモナモナ、いるのは分かっているモナ。痛い目に会いたくなければさっさと出てくるモナ！」
- 34 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:29:32.38 ID:I5nn/Z6YO
彼は追っ手。
ハインを捕まえ――あるいは痛め付けるために放たれた刺客。
格闘系の部活において、おそらくかなり優秀の部類にあたるであろう、柔道部部長の肩書き。
飛び道具も無い彼女には、最悪の相手だ。
从 -∀从 (んなこと言われて誰が出ていくかよ、ボケッ！)
胸の内で悪態を吐きながらも、辺りを見回す。
探しているのは武器の代わりになる物。無論見つけた所で、モナーを倒せるとは彼女自身も思ってはいない。
しかし生き残るためには、馬鹿のように突っ立っている訳にもいかないのだ。
从；ﾟ∀从 (相手は柔道部、リーチは短い。必要なのは隙を作ることだ……)
- 36 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:32:09.17 ID:I5nn/Z6YO
このままこの場に留まっても、いずれ見つかる。完全に身を隠せる場所はない。
かと言って今来た道を戻ることもできない。
突破し、渡り廊下へ向かうしかないだろう
咄嗟に目に映った消火器を手に取る。覚悟は決めた。
今更、躊躇や恐れは無用のもの。深呼吸を繰り返し、繰り返し。
そして出来るだけ大きな声で、吼える。
从 ﾟ∀从「どけ――っ！ デブ野郎ぉ――！！」
白衣をはためかせ、飛び出た。
- 38 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:34:34.12 ID:I5nn/Z6YO
( ´∀｀)そ 「モナっ！」
予想通り、一瞬だが敵は動揺してくれた。
モナーにとっては意外な行動だ。
彼としては、どこかに隠れ、怯えている彼女を追いかけてやろうという腹積もり。故に視線が追うのは、自然と物影や死角。
それがまさかの真正面。勇猛果敢にもハインが突撃してくるなど、思いもよらなかったことだった。
しかし、あくまで油断はない。
（ ´∀｀）「いい度胸だモナ！ 捻り潰してやるモナ！」
廊下のド真ん中に陣取り、太い腕を目いっぱい広げる。
例え、どこに突っ込もうと組み止められるだろう広々とした構え。熊手のように、全てを絡め取ろうとする。
- 40 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:37:15.63 ID:I5nn/Z6YO
从#ﾟ∀从「うぉおおぉぉおおおっ！！」
ハインは安全ピンを投げ捨て、ノズルを前方へ。
減速も無しに真っ向から突撃。同時に白煙をブチまける。
漆黒の闇に、濁った白色が拡散した。
（； ´∀｀）「モナ？！」
从 ﾟ∀从「…………っ！」
視界がアウトになるのは互いに同じ。
条件が良いとするならば、次の一手を既に考え付いていたハインだ。
両者の間に吹き荒れる消火剤の濃霧。
その中へ飛び込むと同時に、左足元へ空となった消火器を投げつける。
派手な金属音を立て、床を跳ねた。
- 42 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:39:32.62 ID:I5nn/Z6YO
（ ´∀｀）「そこかモナっ！」
完全なホワイトアウト状態で、視覚は頼りにならない。
反射的に、音のした方へと意識が向く。素早いステップに、彼が伸ばすのは右腕。
しかし、大きな手が押し潰し、捉えたのは『はずれくじ』。
（ ´∀｀） (これは消火器！)
感触は鉄の塊。
刹那、左脇腹を掠めていく布の感触。白衣だ、ハインの白衣。
（ ´∀｀）「逃がさないモ――」
伸ばす左腕。
長く太い腕は、相手を掴めばそう簡単には逃がさない。触れられたらその時点でアウト。
しかし、一瞬の差がハインを救う。モナーが音に反応し、右へと半歩進んでいた故。
ほんの僅かだが、彼女は敵の間合いの外を走っている。
- 43 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:42:27.25 ID:I5nn/Z6YO
（#´∀｀）「モナァァアアア！！」
指先を白衣がスリ抜けていった。
从；ﾟ∀从「へっ！ 案外何とかなるもんだな！」
軽くガッツポーズ。
短い歩幅を目一杯に広げ、白煙から飛び出るや否や加速する。
距離は稼げた。文化部の己に期待できる運動量でも、渡り廊下まで逃げきることは充分に可能。
从 ﾟ∀从 (オレ一人に、追手を二人も寄こすとは思えねえ。トロい柔道部に追いつかれなきゃあ生き延びれる！)
廊下に足音を木霊させ、駆ける。
あとは真っ直ぐに走るのみ。
- 45 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:45:12.01 ID:I5nn/Z6YO
( ´∀｀)「…………」
しかし、何かがおかしい。
从；ﾟ∀从「――――っ？！」
背後、一瞬振り返るそこでモナーは歩いている。悠然とだ。
追いかけようとする素振りがまるで見られない。ゆっくり、ゆっくりと歩みを進めるのみ。
怪しい――という言葉では片付けられない。異常。
戦場において、彼の行為は余りに突飛。
そのお陰だろうか。
一瞬の不安を覚えた彼女が気を散らし、白衣の裾を踏み付ける。
从；ﾟ∀从「うわっ、と！」
- 47 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:47:58.30 ID:I5nn/Z6YO
派手にすっ転ぶ。
横転しながら、突如として走る膝の痛みに気付いた。
壁にぶつかり止まった頃には、抱える膝の皿が真っ赤に擦り剥けている。
鈍痛がしくしくと神経を消耗させた。迂闊の一言。
从；-∀从「くっ……くそ！」
本日何度目か分からない悪態を吐いた、その時だった。
窓ガラスが吹き飛ぶ。
从；ﾟ∀从そ 「――――っ！」
余りの突発的な事態に声も出せず、咄嗟に腕で頭を庇う。
華奢な腕の上を、細かいガラス片がさらさらと打った。
辺りを見回せば、反対側の壁に跳ね返るのは矢。竹製の表面が凶悪に、その身を照り映えさせる。
仰ぐ窓ガラスは砕け散っており、向こうには濃厚な闇が広がっていた。
- 49 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:50:56.85 ID:I5nn/Z6YO
敵がどこにいるのかは定かではないが、矢の種類から正体だけは知れる。
从；ﾟ∀从「流石兄者……っ！」
狙撃だ。
矢の飛んできた方向から見て、対面の東校舎から狙ったのだろう。
しかし東と西校舎、そこに何メートルの距離があると思っているのか。
五十や六十なんてものではない。軽く二百かそれ以上はある。この闇の中、目視では人影の片鱗すら確認できない。
だというのに、屋外から僅かな光も無い室内へ狙撃。想像だにできない、恐ろしい視力。
偶然につんのめっていなかったら、危うく大怪我をしていただろう。
从；ﾟ∀从 (デブが深追いしなかった理由はコレか……)
- 50 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:53:36.40 ID:I5nn/Z6YO
痛む足を引きずり、出来るだけ窓の死角を這い進む。
( ´∀｀)
背後を見れば、モナーもすこしずつ前進を始めていた。
さすがに、彼が窓辺を移動している時は兄者も狙撃はしてこないだろう。
しかし、退路を断たれたのは事実。
从；-∀从 (これ以上前に進めない……！ 渡り廊下への道は敵に狙撃される！ 残った道は――……)
懸命に這って這って、辿り着いたのは廊下中腹にある階段。
ちょうど窓の死角に入った場所だ。上階に逃げることだけが、今のハインに開かれた道。
从；ﾟ∀从 (だがジリ貧！ 二階の渡り廊下も使えない上、デブの追跡で後戻りもできねぇ！)
予想を外された、まさかの二人掛かり。
- 51 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:55:05.96 ID:I5nn/Z6YO
追い詰められ、追い詰められ、結局は追いつかれる。
流石兄者はあくまで牽制役。実際問題、敵の視界に収まらないよう移動するのは意外と可能だ。
先の狙撃は、『捨て鉢になって渡り廊下を突っ走れば、お前の身の保証はない』という脅し。
从 ∀从 (今日ばっかりは予想だにしねーことばっかりだぜ……ちくしょうがっ)
ハインを仕留めるのは、あくまでモナーの役目なのだ。
片足立ちで階段を飛び上っていく彼女の背後へ、追跡者が吼える。
( ´∀｀)「モナモナモナ、もう分かったモナ？ お前に逃げ場はない、おとなしく潰されるモナ！」
从；ﾟ∀从「…………っ」
- 52 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 01:57:40.89 ID:I5nn/Z6YO
今はどうすることもできない。
ただ逃げるしかないのだ。ひたすらに、追い詰められるまま。
悔しさのあまり歯ぎしり。
耐えられぬ、他人の手の上で踊るしかないという屈辱。
从 ∀从「セントジョーンズ――……」
――覚悟しておけ。
その言葉を奥深くにまで飲み込み、ハインは逃走へと意識を集中した。
- 54 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:00:08.65 ID:I5nn/Z6YO
＊ ＊ ＊
('Aﾒ)「クー、痛くないか？」
掲げられた細腕。
ドクオは丁寧に包帯を巻き、結ぶ。まるで陶器を扱うようにそっと、慈しみながら。
川 ﾟ -ﾟ)「痛いか痛くないかで言えば痛いだろうさ」
('Aﾒ)「そりゃそうか、すまん」
保健室のベッドに腰かける彼女は、どこか上の空。
敵に見つかると厄介なので、電気は点けられない。故に暗闇の中での、手探りの治療だ。
幸い、それほど手こずる大怪我でもなかったらしい。
器用に応急処置を済ませると、緊張が解けたのかドクオは一息吐く。
- 56 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:02:33.29 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「でも骨を貫通してなくてよかった。芯は外れているし、出血もそれほど酷くない」
彼女の腕を検めながら呟く。
川 ﾟ -ﾟ)「……傷は残るかもな」
('Aﾒ)「ごめん……俺達が暢気にしていたせいでクーに迷惑をかけたんだよな。謝るよ」
川 ﾟ -ﾟ)「いや、いいんだ。今更、生傷が一つ二つ増えた所で気にしないよ」
クー自身も、治療の施された右腕を曲げたり伸ばしたりしている。
しかし傷口が突っ張ったのか、二三度曲げると苦悶の表情を浮かべた。
包帯の白地に、滲む赤。
('Aﾒ)、「無理するなよ」
川； - )「……いい。動かす分には大丈夫だ。もう二度とあんな遅れは取らない」
- 57 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:05:05.33 ID:I5nn/Z6YO
言ってみて違和感が募る。
不自然に頬が緩んだ。無論、良い意味での笑みではない。
自嘲の笑みだ。
クーは自身の力に誇りを持っている。
それは確かなもので、己と言わず他人にも実しやかに認められる事実だ。
素直クールは強い女。この武喝道の中においても、トップクラスの実力を持っているのだろう。
しかしだ。
彼女は人間で、焦りもすれば恐れもする。
恐怖に身がすくむこともあれば、怒りで前が見えなくなることですらあるだろう。
彼女は決して数値化された戦闘力の塊ではない。人間だ。
人間である以上、様々な要素に影響される。
強さなどという言葉自体、非常に移ろい易いもの。
- 59 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:07:29.94 ID:I5nn/Z6YO
現に彼女は撃たれた。
仲間を助ける形で、自身が身代わりとなったから。
それはそう、決してクー自身に向けられた凶弾ではない。当たるはずの無い軌道だったのだ。
だが撃たれてしまった。
その事実が彼女にとって重大なのだ。
川 ﾟ -ﾟ) (間抜けなものだ。集中していれば避けられる速度だったというのに)
川 - ) (所詮小娘、まだまだ粗があるというわけか……)
求めるのは際限なき練磨。
自他共に認めるトップクラスの肩書きも、満足には値しない。
彼女の目的はそれこそ、永遠に終わりの無い成長の世界を歩み続けることのみ。
- 61 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:10:08.59 ID:I5nn/Z6YO
しかし、鋭く尖っていくにつれ、脆さもまた増すことを彼女は知っている。
一つ一つ強さの段階を上がる度、代わりに何かが薄く、弱くなる。
それは腕力、脚力、瞬発力、膂力――どれとも違う。筋肉ではない。体力でもない。
もっともっと深くにある、さしずめ『心』の奥底にあるものだ。
それは確かに擦り減っていっている。
川 - ) (強く在り続けなければならない。どんなに辛く、険しい道でも)
自分のためではない。彼女が己を鍛え続ける理由、それは偏に――
- 62 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:12:39.75 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「クー……」
ドクオは肌で感じる。
ショボンと戦った時、ヒートが強敵を前にした時。同様に感じる、これは狂気なのか。
クーの全身から噴き上がるようなそれも、彼らと酷く似ている。だが、また違ってもいた。
静かな震え。
川 ﾟ -ﾟ)「どうした？ もう行くぞ、敵は待ってくれない」
('Aﾒ)「え、あ、ちょっと――」
クーはいそいそと歩み出し、既にドアにまで手をかけていた。
どこか語気も荒い。咎められる時と似た声色。
彼女にしては珍しいことだった。あの冷静沈着なクーが、どこかで焦りを発している。
このままなのは良くない。
何が原因なのかははっきりしないが、クーが冷静さを欠いているのは異常事態だ。
- 64 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:15:36.15 ID:I5nn/Z6YO
ドクオは意を決し、腹に空気を溜めこむと、彼女の言葉を遮るようにして呼び掛けた。
(；'Aﾒ)「お、おい、クー……クー姉ちゃん！」
川 ﾟ -ﾟ)「――――っ」
クーが手を止めた。
半開きになったドアの向こうには、変わらずに濃い闇が漂っている。
やがて、それはそっと閉じられた。音も無く、ゆっくりと。
川 - )「何だ、ドクオ？」
背中越しの問いかけ。
('Aﾒ)「……ちょっと落ち着こうぜ。よくわかんねーけど、焦るのは良くないと思う」
- 66 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:17:32.37 ID:I5nn/Z6YO
川 - )「私が焦っていると？」
('Aﾒ)「そうだよ。さっきから何か変だぜ。クーらしくもない」
川 ﾟ -ﾟ)「…………」
後戻り。
どこか疲れたような足取りの彼女は、ベッドに腰かける。
表情は芳しくない。怒っているわけでもなさそうだが、決して穏やかなものではない。
川 ﾟ -ﾟ)「らしくない――か」
言葉の意味を噛みしめるように。
川 ﾟ -ﾟ)「よく分からんな。私らしさとは一体何だ？」
('Aﾒ)「え？」
- 67 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:20:24.00 ID:I5nn/Z6YO
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオはどう思う？ 素直クールらしさとは何なのかを」
('Aﾒ)「クー……らしさ？」
ドクオは意味が分からなかった。
彼女が質問をする理由も、質問自体の意味も。
('Aﾒ)「クーはクーだろ。頭良くて、強くて、真面目で」
('∀ﾒ)、「それに……び、美人だしな。弱点も無い完璧超人、みたいな」
川 ﾟ -ﾟ)「そうか……うむ、他人から見ればそうなるのか」
('Aﾒ)「……違うのか？」
川 - )「分からないから聞いているっ」
- 69 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:22:34.83 ID:I5nn/Z6YO
どこか突き放すような口調。
川 ﾟ -ﾟ)「確かに誰よりも合気道に打ち込んでいるし、勉学も日々怠らずに続けている。
人付き合いだって狭くはない。お洒落だって気にする。これでもファッション雑誌の一二冊は読むんだ」
川 - )「だが分からないよ。『それ』が私なのか？ 完璧超人なんて肩書きが、私の全てなのか？」
川 - )「他人から見た外側だけの存在、まるでそれが全てみたいだ。私だって人間なのに、色々考えるのに……」
('Aﾒ)、「そ、そんな意味で言ったわけじゃ……」
川 - )「他人の評価はいつだって身勝手で、残酷だ。対して考えもせず、私のことを『完璧だ』などとのたまって……」
川 ﾟ -ﾟ)「素直クールは最高で、いつだって正解しか選ばない？ 間違ったことは一つだってしたことがない？」
川#ﾟ -ﾟ)「ふざけるな！ 私だって人間なんだ。分からないことや間違いだってたくさんあるんだ！」
- 72 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:25:12.30 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「…………」
川 - )「…………」
興奮気味にまくし立てた後、ベッドの上で小さく膝を抱える。
いつも自信と威厳に満ちた彼女が嘘のように、闇の中でうずくまった姿は儚い。
川 - )「……すまない、嫌味を言うつもりじゃなかったんだ」
('Aﾒ)「クー……」
川 - )「少し、気持ちが乱れた。時間をくれないか。すぐ……すぐ元に戻す」
グッと膝の頭に顔をうずめ、それっきり口を閉ざす。
突然の出来事に、ドクオはただ戸惑うばかりだった。少し、ほんの少し彼女の空気を変えるだけのつもりだったのに。
- 73 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:27:33.00 ID:I5nn/Z6YO
彼女が抱えているものは、重い。
優秀であるが故の、周囲からのプレッシャー。衆目に対するコンプレックス。
おそらく先の狙撃が切っ掛けになり、溜めこんでいた感情が爆発したのだろう。彼女に非は無いというのに。
そんな混沌の中では、自分は何者なのか分からない。
その怒りと悲しみは、あまりにも理不尽で哀れなものだ。
('Aﾒ)「…………」
ドクオは彼女の隣に腰掛ける。
深い沈黙の中、彼が語り出すのにそう時間はかからなかった。
('Aﾒ)「いつだっけな……俺らが小二の時だったか、ちょっと上級生と派手に喧嘩した時があったよな」
川 - )「…………っ？」
- 75 名前： ◆q2DBIOsk9ijb[>>70 指摘あんがと] 投稿日：2009/06/30(火) 02:30:13.11 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「六年生が十人くらい、俺とヒートを取り囲んで石投げたりとか、棒で突いて来てさ。
あれは酷かったなー。俺はベソかいてヒートの背中に齧り付いてたし、ヒートはヒートで相手が多すぎてどうしようもなくてさ」
そんな時だったよな、と続ける。
('Aﾒ)「颯爽とクーが現れて、手近な奴からポイポイ投げ飛ばしてくれて。覚えてるか？ あれは凄かったなー」
川 ﾟ -ﾟ)「…………」
('Aﾒ)「俺もヒートも目が点だったよ。見上げるような背の高い奴まで、人形みたいに放り投げられてたし」
川 ﾟ -ﾟ)「……あぁ、あった。確かにあった」
('∀ﾒ)「んで、最後に残ったリーダー格の奴に近づいて行ってさ、デッカい音がする平手打ち決めちゃって」
川 ﾟーﾟ)「あった、そうだったな、うん。決めてやったよ。そして最後に――」
- 76 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:32:35.93 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「『この、にんげんのくず！』」 (ﾟ- ﾟ 川
途端に二人して大笑い。
ドクオは大口を開けて、クーは小さな唇を歪ませて。
膝を打ち、手を叩き、笑う。今の窮地がまるでどこか別の世界の話のように。
敵がすぐそばにいるのかもしれない。だがそんなこともお構いなしに、二人は笑みを溢す。
やがて笑いがおさまったドクオが、咳払いをする。
('Aﾒ)「ホント、カッコ良かったぜ。あの時も、そして今もな。俺達に取っちゃ、クーは――姉ちゃんはヒーローなんだ」
- 79 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:35:11.28 ID:I5nn/Z6YO
その言葉で、ハッとしたように彼を見返すクー。
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、お前……」
('Aﾒ)「自分が何者なのかって、確かに誰しもぶつかる疑問だし、特にクーなんかは周りの目があるから余計に迷うと思う。
でも、そういうのって簡単には答えが出ないんだ。ましてや俺達の十年二十年の人生で、分かるって方が変だよ。きっと」
だから、
('Aﾒ)「とりあえず、今の自分が型にハマってる。そう思えばいいんじゃないか？ 間違ったり失敗したりする、それが今のベストだって。
まだ何も分からない事だらけで時々迷うけど、それも含めた未熟な『自分』が今の姿じゃねーのかな。そう思えばきっと――」
誰だって生まれた意味がある。やるべきことがある。
だけど、子供にそんなことは分からない。大人になっても分からないかもしれない。
人生の目的――それを見つけるのは至難の業。
- 80 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:38:07.73 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「少しは楽になれる」
だから、今を大切にする。
無知な現在を、確かな自分だと認識する。
('Aﾒ)「姉ちゃんは姉ちゃんだ。強くて綺麗でカッコいい。今はそれでいいんだよ、きっと」
('∀ﾒ)「俺達の頼りになるヒーロー、かけがえのない仲間、でも普通に女の子――それが俺の素直クールだ」
にへら、と慣れない笑顔を作る。彼なりのカッコつけたスマイルだ。
しかし頬の筋肉が痙攣している。
その表情があまりに不自然だったので、じっと話に聞き入っていたクーはまたくすくすと笑みを溢した。
花のような笑い声だ。
- 82 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:41:07.43 ID:I5nn/Z6YO
(；'Aﾒ)「え、あれ、今のは笑う所なんだろーか？」
川 ﾟーﾟ)「いや、ふふっ、すまん。しかしだな、女に向かってヒーローか？」
('Aﾒ)「あ、ヒロインか、この場合？」
川 ﾟーﾟ)「ふふふ、まぁいいよ、ふふっ、本当に――面白い奴だ、お前は」
(；'Aﾒ)「？？？」
止まらない笑いの中、凍っていた心が融け出してくる。
愉快そうに身を揺らしながら、彼女は晴れやかな表情を作った。もう、迷いは見えない。
川 ﾟ -ﾟ) (しかし、そうか……あの時のことをちゃんと覚えていたんだな、お前は)
川 ー ) (それなら……あの言葉も――)
- 84 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:43:42.31 ID:I5nn/Z6YO
――泣いちゃダメだ、ドクオ。男の子は強くないといけないんだ。
――弱虫な奴は、お姉ちゃん嫌いだ。だから頑張って強くなれ。
――ドクオが強くなるなら、お姉ちゃんも強くなる。一緒に頑張るんだ。
――もし二人が同じくらい強い大人なれたら、その時はお姉ちゃんと……
それは約束だ。
素直クールが戦い続け、己を磨き続けるための理由。忘れない、絶対に忘れたくない記憶。
辛く理不尽なこの世の中で、自分が何者なのかもわからないような世界の中で。
唯一確かな形で、自分を導いてくれるもの。
かけがえのない、彼との絆。
彼女の全て。
- 85 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:46:08.73 ID:I5nn/Z6YO
川 ﾟ -ﾟ)「よし」
クーは勢い良く立ち上がる。
きりりと引き締まる顔つき。道着の襟を正し、袴の腰紐をしっかりと結び直す。
川 - _-)「悪かったな。必要以上に時間を取らせてしまった。でももう吹っ切れた。迷わない」
川 ﾟ -ﾟ)「行こう。今度こそ、全力全開の素直クールだ」
彼女の心を覆っていた、一枚の氷壁。
それが今、音を立てて崩れていった。もう、彼女を阻むものはない。
('Aﾒ)「あぁ、行こうぜクー！」
ドクオもその声に応え、JET竹刀を片手に立ち上がった。
- 88 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:49:13.44 ID:I5nn/Z6YO
＊ ＊ ＊
音が立つのを気をつけながら、するするとドアを開き、辺りを窺う。
ドクオの瞳が左右に振れる。闇の中で動くものの気配を探ろうとする、片方だけの慧眼。
右、左、右、左。一息吐いて、もう一度右。
気配はない。
('Aﾒ)「よしっ……」
後ろ手に待機するクーに親指で合図。
彼女が頷くと同時に飛び出した。音も無く床に受け身を取り、すかさず抜き放ったJET竹刀を構える。
念には念を押して再び辺りを警戒。剣の切っ先が差す方に、敵の存在は感じ取れなかった。
その刹那、二人の耳に不可思議な音が入り込む。
ぱしんぱしんぱしん、と続け様に。
- 90 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:51:33.83 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)そ 「……敵襲っ？」
川 ﾟ -ﾟ)「待てドクオ、近いが恐らく上階だ」
低く姿勢を保ったまま、同じく転がり出るクーは校庭側の壁を背に、耳をそばだてた。
再び、ぱしんぱしんぱしん。
鞭で何かを叩くような乾いた音。だがそれほど大きな音でもない。
川 ﾟ -ﾟ）「……弦の音だ。上にいるのか、弓使いが？」
('Aﾒ)「流石兄弟の片割れか。二人ともいるのか？」
川 ﾟ -ﾟ)「わからん。とりあえず今は、一本の弦の音しか聞こえてこない。もう一人の気配までは悟れんな。しかし……」
- 93 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:54:08.84 ID:I5nn/Z6YO
顔を少し窓から覗かせてみれば、なるほど確かに上階から音と共に矢が放たれている。
流星雨のように降り注ぐそれらは、寸分狂わず反対の西校舎へと伸びていった。
その光景の、意味。
川 ﾟ -ﾟ)「どうやらハインが狙われているな……。狙撃で彼女を仕留めるつもりか」
('Aﾒ)「どうする？」
川 ﾟ -ﾟ)「叩くしかあるまい。彼女だけでなく、常に狙撃手が立っているのは他の仲間にも不利な状況になる」
「行かせると思うのか？」
- 95 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:56:40.34 ID:I5nn/Z6YO
轟音。
咄嗟に飛び退く二人の頭上が、前触れもなく粉砕する。
まるで爆弾でも仕掛けてあったのか、見上げる天井にはぽっかりと大きな穴が開いていた。
埃が視界を覆い尽くし、呼吸もままならない粉塵の嵐。
そこに追手はいた。
( ﾟ∋ﾟ)「いい夜だ、チーム・ヒート！」
立ち上がる剛健なる巨体。
真紅のシャツと漆黒のスパイク。天を突き、異様な存在感を放つモヒカン。
ブルーの眼が、岩石のように高質な影を落とす顔の上で輝いていた。
光も無い、闇の中だというのに。
- 98 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 02:59:38.09 ID:I5nn/Z6YO
('Aﾒ)「『キャノンボール』のクックル……お前が」
川 ﾟ -ﾟ)「私たちの相手というわけか」
全身を覆うプロテクターのシルエットが異様だ。まるで、サイボーグのような容姿。
( ﾟ∋ﾟ)「クックルは言われた。素直クールと鬱田ドクオを釘付けにしろと！」
崩れ落ちた瓦礫を紙屑のように踏み潰し、追撃の徒は接近してくる。
( ﾟ∋ﾟ)「上にいる流石ブラザーズの役割は重要。クックルは奴らの邪魔者を排除する！
クックルは全力だ！ 油断しない。お前ら二人を、ここでミンチにしてもかまわないと言われた！」
片言の日本語を唸り声のように吐き出し吐き出し、
( ﾟ∋ﾟ)「クックルは強いぞ！ お前たちは強いのか……？！ 答えろ！」
猛獣は頬をニヤリと歪めた。
- 100 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 03:02:38.24 ID:I5nn/Z6YO
(；'Aﾒ)「くそ……厄介な相手だ！」
片や、その存在感にドクオは早くも呑みこまれている。
ショボンとの激戦を勝し、成長した彼にも一抹の恐れを抱かせる。クックルは驚異的だ。
正眼に構える竹刀の切っ先は、どこかブレている。戦場では一瞬の迷いが敗北に繋がるというのに。
川 ﾟ -ﾟ)「そうだな、確かに私たちも強い。どれだけ強いかと言えば……」
そんな彼をそっと押し下げるように、前進するクーは言い放つ。
川 ﾟ -ﾟ)「お前程度なら私一人であり余るくらい強い、ということだ」
( ﾟ∋ﾟ)「ぬぅう……！？」
('Aﾒ)そ 「クー！？」
- 102 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 03:05:07.19 ID:I5nn/Z6YO
川 ﾟ -ﾟ)「ドクオ、こいつは私に任せて先に行け！ 今は流石兄弟を押さえるのが先決だ」
背中は雄々しい。女であることが勿体ないほどに。
それをただ見つめるばかりのドクオは、歯痒い想いに胸を苛まれる。動くべきだが、動きたくない。
足が固まってしまう。
そんな彼の心情を最初から分かり切っていたかのようだ。
振り返る彼女は、普段は見せないようなとびっきりの笑顔を浮かべる。
川 ＾ー＾)「そんな顔をするな。少しはお姉ちゃんを信用しろ」
その行動は、勇気に溢れていた。
- 106 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 03:07:57.38 ID:I5nn/Z6YO
( A )「…………っ！」
そしてそれは確かにドクオへと伝わった。
('Aﾒ)「必ず戻る！ ……それまで絶対負けんなよ！」
振り返り走り出す。全速力でその場を離脱。
彼女のために、みんなのために。
( ﾟ∋ﾟ)「っ！ 行かせ――」
川 ﾟ -ﾟ)「遅いっ！！」
ドクオの後を追おうとしたクックルの、丸太のような腕を取る。
瞬間、巨体が独楽のように空中で捩れ、地面へと叩きつけられた。
- 107 名前： ◆q2DBIOsk9ijb 投稿日：2009/06/30(火) 03:10:22.78 ID:I5nn/Z6YO
(； ﾟ∋ﾟ)「ぬぅ！」
ひび割れ、砕き散らされる床の破片。
川 ﾟ -ﾟ)「悪いが、お前に構っている暇はない！ 五分で片付けさせてもらうぞ！！」
少女の咆哮が闇に木霊する。
勇気の闘いが幕を開けた。
第十九話・終
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