- 323 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:06:50 ID:vluT4a/oO
- ＊＊＊
第十話 「戦の道は死境の道」
＊＊＊
根十城城門付近。
天野勢はもう全隊が根十城に進入してしまった為、ここには無数の死体が転がっているのみだ。
しかし、その奥からは大勢の怒号と刃を交える音が聞こえる。
内部がやけに明るく見えるのは、城内の所々に火の手が上がっている為だろう。
堂土狗久流を倒し、城門まで走り戻った渚本介。
馬でもあれば、と辺りを見渡すが、生きてる者の姿は無い。
(;´･ω･｀)（地下牢か…）
とりあえず、ブーンがいる可能性が高いのは地下牢だ。
天野勢に捕まる前に、地下牢からブーンを助け出す必要がある。
- 324 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:08:11 ID:vluT4a/oO
-
地下牢の場所はあやふやだが、とりあえず建物内にあるのは確かだ。
誰か味方に遭遇すれば、そいつに聞けばいい。
渚本介は疲れを訴える足に鞭を打ち、根十城内部へと走り出した。
(;´･ω･｀)（待ってろブーン…）
ブーンを必ず助け出す。願わくば、ブーンが元の時代へ戻る為、尾付出麗と共に。
擬古成を逃してしまった先程の失態を、悔やんでいないわけではない。
しかし、擬古成を討つのは後でもいい。
肺が痛い。足が重い。
それでも渚本介は走り続ける。
乱戦となった、根十城の中心へと。
──
- 325 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:10:04 ID:vluT4a/oO
- ──
(；＾ω＾)「出麗さん、僕の後ろに隠れるお！」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「は、はい！」
( ﾟдﾟ )「……」
根十城大広間。
ブーンは絶望感に浸りそうになるのを堪え、出麗を庇うように立ちはだかった。
そのすぐ傍らで、既に負けを覚悟している男、城主の巳留那がじっと座っている。
あっさりと彼らを追い詰めた擬古成は、三人に向かって悠々と歩き出した。
三人が三人とも無力だと確信したからか。斬馬刀の峰を肩に乗せ、余裕を見せながら近付いてくる。
- 326 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:12:04 ID:vluT4a/oO
-
(,,ﾟДﾟ)「二茶根瑠領領主、二茶根瑠巳留那よ。俺は今よりお前を殺し、この城と領をまるまる頂く」
(,,ﾟДﾟ)「だから最後に聞かせてくれ。この二茶根瑠領、お前にとってどういう国なんだ」
(；＾ω＾)「……」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「……」
巳留那には悪いが、ブーンはほんの少しだけ安堵感を得た。
恐らく、擬古成は最初に巳留那を討ち、そのついでに自分達を殺すつもりなのだろう。
上手く行けば、隙を見て逃げ出すこともできるかもしれない。
擬古成の問いに、少し考えるように黙る巳留那。
暫く黙ると、威厳の保った低い声で、ゆっくりと返した。
( ﾟдﾟ )「…この国は余の全て、そのものだ。貴様如きに渡すのが惜しいほどに、余はこの国を愛しておる」
(,,ﾟДﾟ)「ハッ、言うじゃねえか」
- 327 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:13:18 ID:vluT4a/oO
-
(,,ﾟДﾟ)「なれば、俺は貴様の全てを剥ぎ取り、蹴落とし、この国を奪う」
巳留那のすぐ手前まで歩み寄った擬古成が、斬馬刀を構える。
それでも巳留那は動じる事なく、じっと擬古成を見据える。
近くに居てはいけないと感じたブーンが、出麗と共に後退った。
(,,ﾟДﾟ)「二茶根瑠巳留那。その首、頂戴致す」
(#ｰ＿ｰ)「させるかァ！！」
(,,ﾟДﾟ)「！」
斬馬刀を振り下ろそうとする擬古成の腕が止まった。
その一瞬後、擬古成が振り向くと同時に、小さな懐刀がその胸部目掛けて飛んできた。
反射的に斬馬刀を下向きに構え、盾のようにその懐刀を防ぐ。
- 328 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:14:08 ID:vluT4a/oO
-
一つ舌打ちをし、懐刀を投げてきたその男を睨む。
(,,ﾟДﾟ)「…貴様、誰だ」
(ｰ＿ｰ)「二茶根瑠家近習頭、尾付比岐」
鞘から刀を抜き、擬古成を睨み返す。
途端、ブーンの後ろで、出麗が声をあげた。
ζ(ﾟーﾟ;ζ「父上！」
(；＾ω＾)「！？」
(;ｰ＿ｰ)「なっ…！？」
重くなりつつあった空気が、一気に別の緊迫へと変わった。
尾付家は二茶根瑠家の近習を務めている。
出麗も尾付家の一員であり、近習頭の比岐の実の娘なのだ。
何故お前が此処にいる。そう言いたげに出麗を見るが、すぐに別の言葉を投げた。
- 329 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:15:09 ID:vluT4a/oO
-
(;ｰ＿ｰ)「早く此処から去ね！そこの南蛮人は出麗と共に殿をお守りしろ！」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「で、できません！父上を見捨てるなど、私にはとても…」
(#ｰ＿ｰ)「去ねと言っているのが聞こえぬか！！」
比岐の怒声が大広間に響く。
押し黙った出麗に、更に続ける。
(#ｰ＿ｰ)「殿をお守りするのが、我ら近習の定め！命などとうに捨て置いている！！」
(#ｰ＿ｰ)「お前は女子だ！戦に慣れぬ、琴を嗜む女子！しかし、まごうことなく近習一族！」
(#ｰ＿ｰ)「殿を連れ、守り抜いてみせよ！早く此処から去ね！！」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「……」
擬古成に刀を向けながら、巳留那を連れて逃げるよう出麗に命じる。
目に涙を浮かべながら、出麗が小さく頷いた。
- 330 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:16:51 ID:vluT4a/oO
-
巳留那を立ち上がらせ、ブーンに託し、自らは先導の位置に着いた出麗。
擬古成に背を向け、比岐が入ってきた入り口とは反対側の外回路へと進み出す。
外に出る間際、出麗が少しだけ振り向いた。
ζ(ﾟーﾟ*ζ「御達者で、父上」
(ｰ＿ｰ)「……」
恐らくはこれが今生の別れとなる。
しかし、その別れを惜しむ間など在りはしない。
比岐は改めて擬古成に目を向けた。
(,,ﾟДﾟ)「ハッ、良いじゃねえか。涙のお別れってか」
(ｰ＿ｰ)「ぬかせ」
- 331 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:18:02 ID:vluT4a/oO
-
刀を握る手に力が入る。
巳留那を一時的に逃がすことに成功した。娘と顔を合わせて別れることも出来た。
もう、怖いものは何もない。
(ｰ＿ｰ)「天野擬古成。根十城に気安く攻め入った下賤者を、いざ討たん」
(,,ﾟДﾟ)「…やってみろ」
静かに睨み合っていた状態が、一瞬で変わった。
刀を構えた比岐が、一気に擬古成に飛び込んだのだ。
思わず防御の姿勢をとった擬古成に、小刻みな突きの攻撃を繰り返す。
(,,ﾟДﾟ)（チッ…）
- 332 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:20:11 ID:vluT4a/oO
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あまりにも小刻みに、正確に繰り出される突きに、擬古成は反撃の手が出ない。
実は、これこそが斬馬刀の弱点だった。
刃同士を合わせる攻防なら、間違いなく厚みも重みも格段に違う斬馬刀の勝利だ。相手の体ごと刀を弾き飛ばし、その隙に斬り伏せることも出来る。
しかし、相手の攻撃が小刻みな突きだったら、反撃する隙がない。
一度防御に入ってしまえば、相手の攻撃を喰らい続ける他無いのだ。
(#ｰ＿ｰ)「ハッ！！」
(,;ﾟДﾟ)「クソッ…」
頭、手、足。
斬馬刀では隠せきれない箇所を、徹底的に突いてくる。
- 333 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:21:36 ID:vluT4a/oO
-
(,#ﾟДﾟ)「…図に乗んじゃねえ！！」
(;ｰ＿ｰ)「！！」
慣れない防御戦に痺れを切らし、擬古成が斬馬刀ごと比岐に飛び込んだ。
タックルのような攻撃を受け、比岐の体が倒される。
(,#ﾟДﾟ)「ゴルァッ！！」
その体に、斬馬刀の上段からの一撃が迫る。
咄嗟に体を回し、斬馬刀を避けながら立ち上がる。
(;ｰ＿ｰ)「ハァ…ハァ……ッ」
危ないところだった。
擬古成と距離を取り、刀を構え直す。
しかし、何故か刀をうまく構えられない。
不思議に思いながら、比岐は自らの腕へと視線を落とした。
- 334 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:22:59 ID:vluT4a/oO
-
(ｰ＿ｰ)「あ……？」
比岐が刀を構えられないのは当然だった。
視線を擬古成へ戻すことも忘れ、比岐はそのまま固まった。
比岐が目にして、思わず固まってしまうほどの光景。
自らの左肘から先が、無くなっていた。
(;ｰ＿ｰ)「う、あ、あﾞあﾞあﾞあﾞああああ！！」
(,,ﾟДﾟ)「一介の近習にしては、なかなかの腕前だったぞ」
(;ｰ＿ｰ)「腕が！！ああああ！畜生！畜生！」
片膝をつき、左腕を押さえて悶える比岐。
もはや反撃の兆しすら感じられないその姿に、擬古成が迫る。
- 335 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:24:07 ID:vluT4a/oO
-
(;ｰ＿ｰ)「ああ、ハァ、ハァ…！！」
目の前の擬古成が斬馬刀を振り上げる。
途端、比岐は時間が止まったかのように感じた。
もはや擬古成を倒すことはほとんど叶わない。
しかし比岐は考える。
娘の出麗と例の南蛮人は、巳留那を連れてまだそう遠くまで逃げきれていないはず。
ここで自分があっさりと負けてしまえば、すぐに擬古成は三人を追い、捕まえてしまうだろう。
それだけは何としても避けたい。
無事に逃がす為には、まだ時間を稼ぐ必要がある。
此方を見据え、斬馬刀を振り上げている擬古成。
世界が、動き出した。
(,,ﾟДﾟ)「楽に送ってやる。尾付比岐よ」
- 336 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:25:50 ID:vluT4a/oO
-
足に力を入れ、笑う膝を抑える。
擬古成が斬馬刀を振り下ろそうとした瞬間、比岐は擬古成に飛びかかった。
(,;ﾟДﾟ)「なっ…！？」
(#ｰ＿ｰ)「うおおおおお！！」
強引に肩から懐に飛び込み、擬古成を仰向けに倒した。
そのまま馬乗りの体制で擬古成を押さえ、顔面に向かって何度も拳を打ち込む。
あまりにも想定外な反撃に、為す術無く殴られる擬古成。
その顔面が、赤く染まっていく。
(#ｰ＿ｰ)「おおおおおおおおお！！！」
- 337 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:27:07 ID:vluT4a/oO
-
激しい運動を続けているせいで、おびただしく出血する左腕。
必死に殴り続けるも、やがて力が入らなくなってきた。
(;ｰ＿ｰ)「ハァ…クソ……クソッ…」
血が足りないせいで、筋肉が言うことを聞いてくれない。
比岐の最後の一発。渾身の拳は、ぺちんという音を擬古成の頬に鳴らしただけだった。
(;ｰ＿ｰ)「ハァ……ハァ……」
(; ＿ )「ハ………」
もう、全身に力が入らない。
思考すら叶わない。
擬古成の横に転がるように、比岐は倒れ込んだ。
暗くなる視界で、ゆっくりと起き上がる擬古成の姿が、最後に映った。
──
- 338 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:28:08 ID:vluT4a/oO
- ──
(；＾ω＾)「ま、まだ下につかないのかお…」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「そろそろ次の階段に着くわ！そこから下に降りられる！」
( ﾟдﾟ )「……」
大広間から外回路へと抜け、そのまま下へと進んでいく三人。
既に多くの天野の兵が建物内へ進入したのだろう。
城内のあちこちから、大勢の怒号が聞こえる。
(；＾ω＾)「それにしても、敵兵に見つかりはしないかお？」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「わからないわ。なるべく難しい道を使ってるけど…運次第ね」
- 339 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:29:17 ID:vluT4a/oO
-
ブーンが最も懸念し、恐れていること。
それは、今のこの状況で敵に出くわしてしまえば、あっさりやられてしまうだろうということだ。
ブーンも出麗も武器を持っていないし、巳留那は刀を持っているものの、何か不安だった。
ζ(ﾟーﾟ;ζ「よし、もうすぐ階段よ！」
(；＾ω＾)「了解だお！さ、急ぎますお」
( ﾟдﾟ )「ああ」
先導する出麗の背中を追い、巳留那を連れて走り続けるブーン。
広い廊下の奥に、とうとう下へと続く階段が見えてきた。
足を速め、階段へと急ぐ三人。
しかし、その足はすぐに止まった。
- 340 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:30:25 ID:vluT4a/oO
-
ζ(ﾟーﾟ;ζ「あ……」
(；＾ω＾)「……」
足を止め、肩で息をしながら、前方に視線を向ける。
三人が目を向ける先。
廊下の奥の階段から、十数人の敵兵達が現れた。
ζ(ﾟーﾟ;ζ「そんな…」
(；＾ω＾)「…最悪だお……」
恐れていた事態になってしまった。
どうする。引き返して逃げるか。
いや、それでは体力が持たない。
冷静に回らない頭で、必死に考えるブーン。
敵兵達が、三人に気付いた。
- 341 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:31:44 ID:vluT4a/oO
-
何かを叫びながら、三人へと迫る敵兵達。
もう考える暇などない。
ブーンは出麗の腕を掴み、巳留那を庇いながら、元来た道を走り出そうと振り返った。
しかし、その敵兵から聞こえてきたある言葉に、ブーンは思わず足を止めた。
「旦那様…？」
(；＾ω＾)「……え？」
聞き覚えのある声。聞き覚えのある呼び名。
ブーンはゆっくりと振り向き、目を見開いた。
(；ﾟ∀ﾟ)「旦那様…ですよね…？どうして…」
- 342 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:33:38 ID:vluT4a/oO
-
(；＾ω＾)「ご、ご主人！？」
敵兵の格好をした男は、紛れもなくブーンの知り合いだった。
天野勢に焼き討ちをされた二子厨の庄、そこで宿屋を営んでいた男。
かつてブーンを殺そうとし、改心した男が、そこにいた。
(；＾ω＾)「ど、どうして天野勢の格好なんかしてるんだお！」
(；ﾟ∀ﾟ)「旦那様こそ、どうして根十城なんかにいるんですかい！？」
根十城の城主を連れて逃げているブーン、根十城を攻める天野勢の一員になっている宿屋の主人。
理由はわからないが、間違いなく二人は敵対する立場にあった。
あってはならない形で、二人は再会してしまった。
- 343 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:34:42 ID:vluT4a/oO
-
実のところ、天野勢が二子厨の庄を襲った際、宿屋の主人は捕虜として天野勢に捕まっていたのだ。
すぐに処刑はせず、捕虜は戦力にしてしまうのが擬古成のやり方だ。
主人も天野勢に加わらされ、訓練を受けさせられ、この根十城攻めに参戦させられていた。
(；ﾟ∀ﾟ)「……」
(；＾ω＾)「……」
ブーンも、主人も、兵達ですら、この奇妙な状況に固まっていた。
しかし、この均衡は長くは続かなかった。
構うことない、殺せ、といきり立った兵が、刀を抜いて走り出したのだ。
その直後。
構えていた槍で、主人がその兵の背中を貫いた。
- 344 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:35:37 ID:vluT4a/oO
-
走り出していた兵が、静かに崩れ落ちた。
(；＾ω＾)「ご主人！？」
(；ﾟ∀ﾟ)「あ……」
やってしまった、という顔を自らの槍に向ける。
その後ろで、十人ほどの兵が一気に騒ぎ出した。
(；ﾟ∀ﾟ)「う、うおおっ！！」
その兵達に向かって、今度は槍を横に払った。
数人の兵が倒れ込み、それに押されて更に何人かが転ぶ。
(；ﾟ∀ﾟ)「旦那様！！今のうちに降りてくだせェ！」
(；＾ω＾)「な、何言ってんだお！」
(；ﾟ∀ﾟ)「いいから早く！！」
- 345 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:37:13 ID:vluT4a/oO
-
(；＾ω＾)「ご主人…」
(；ﾟ∀ﾟ)「…あん時、旦那様はもう後悔はしないでくれって言ってくれやした」
(；ﾟ∀ﾟ)「約束通り、俺ぁ後悔なんてしません！これが俺の選んだ道なんだ！さあ、早く逃げてくだせェ！！」
(；＾ω＾)「…わかったお！」
主人が槍で兵達をどかした隙間を、出麗て巳留那を連れて走り行くブーン。
三人の姿が見えなくなると同時に、主人の横腹を、槍が貫いた。
「謀反者を殺せ」という誰かの掛け声と共に、兵達が刃を向けてきたのだ。
腹に、胸に、肩に、容赦なく槍が突き刺さっていく。
- 346 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:38:08 ID:vluT4a/oO
-
(； ∀ )「う……あ…」
(； ∀ )「…だ、旦那…様……」
力無く倒れ込みながら、主人は力を振り絞って手を動かした。
右手を懐に入れ、中をまさぐる。
…良かった。無事だったか。
言葉にならない言葉を吐き、主人は目を閉じた。
その右手には、かつてブーンから貰った品、ボールペンが握られていた。
無二の宝物が無事だったことに、安堵の表情を浮かべる主人。
直後、その首と胴が、兵が振り下ろした刀によって分かれていった。
──
- 347 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:39:10 ID:vluT4a/oO
- ──
(；＾ω＾)「ようやく下に着いたお…」
ζ(ﾟーﾟ;ζ「あとは馬を取って逃げるだけね」
近くに人の気の無い、根十城大手門付近。
この大手門を抜けると兵士宿舎がある。そこに隣接する馬小屋に行けば、逃げきる為の馬も確保できるはずだ。
いざ門を抜けようと三人が進み出す。
途端、何やら鉄同士がぶつかるような、重い轟音が門の向こうから聞こえてきた。
(；＾ω＾)「この音は…？」
まさかの事態が脳裏をよぎる。
音のした方、大手門の向こうへと、ブーンは急に走り出した。
- 348 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:40:30 ID:vluT4a/oO
-
ζ(ﾟーﾟ;ζ「あ、ちょ、待ちなさいよ！」
出麗の制止も聞かず、ブーンは躊躇いなく門をくぐっていく。
門を抜け、目前に広がる光景に、ブーンは思わず立ち尽くした。
結論から言うと、例の音の正体は、ブーンの予想通りだった。
鉄同士がぶつかるような轟音の正体は、かつてブーンが二子堂城で聞いた、虎恍丸と斬馬刀が刃を合わせる音。
そして、その音から連想できる通り、そこには渚本介と擬古成の姿があった。
(；ﾟωﾟ)「え…あ……？」
(,,ﾟДﾟ)「ハッ、生きていたか南蛮人」
擬古成が静かにブーンに目を向ける。
しかし、ブーンの視線は別のものを捕らえていた。
- 349 名前： ◆vVv3HGufzo：2011/03/27(日) 23:41:21 ID:vluT4a/oO
-
(；ﾟωﾟ)「そんな……嘘だお…」
信じられない光景だった。
冷や汗が全身を流れ、気が遠くなるのを弱々しく堪えながら、ブーンは小さく声を洩らした。
(；ﾟωﾟ)「…渚本介さん……？」
(;´ﾒω ｀)「……」
震えた声が辺りに響く。
ブーンの目線の先で、頭部から血を流した渚本介が、ゆっくりと膝をついた。
第十話 終
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