- 12 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:19:33.80 ID:Z6pWhfO30
- 【Load】
白い病院錆び付いた。
赤い何かで汚された。
- 14 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:21:15.41 ID:Z6pWhfO30
- ブルックヘイブン病院は地上三階、地下一階の建物だ。
一階に外来受付と診察室、キッチンや手術室が固まっている。
二階以上には入院用病室があり、二階に相部屋が六つ、三階に個室が十四。
さらに言うなら、個室には二種類ある。
一般患者用のベッドとサイドテーブル、ラック付きの部屋。
そして、自殺志願者、精神障害者、麻薬中毒患者などを「収容」する部屋。
わたしが寝かされていたのは、後者だった。
ξ )ξ「う……んん……。ここ、は」
真っ暗な特別病室。
わたしがそれを認識したのは、壁も床も全てがクッションになっていたからだった。
それが自殺防止用だと、わたしは知っている。
ξ゚听)ξ「モララー?」
手探りで何か見付かりはしないか、と模索する。
やがて、ドアらしき境目を見つける。
- 15 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:23:06.60 ID:Z6pWhfO30
- 冷蔵庫が起こすような、粘着質な音を立ててドアが開いた。
ξ゚听)ξ「暗い……けど、明かりはついてるのね」
じじじ、と電灯が明滅している。
完璧には判然としない視界。
ξ;゚听)ξ「こ、れは」
薄暗がりの下、壁や床にはどす黒い痕が残されている。
だが、それよりも、ある異変に気付いてしまった。
何故、わたしは血に汚れているんだろう?
ξ;゚听)ξ「や、やだ。なんでこんなに血がついてるのよ……。だって、わたし……」
視認した途端に血生臭さを覚える。
両手、胸より下の衣服、そして頭髪の毛先が、赤に染まっていた。
動くたびに乾き始めたそれらが、べたりと不快感を呈する。
- 18 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:24:52.16 ID:Z6pWhfO30
- ξ; )ξ「なんなの、これ」
落ち着くまでに少々の時間を要した。
そこは、剥がれた壁やめくれた床材、ベッドの残骸などが散乱したスペース。
無秩序さが余計にそれを妨げた。
ξ゚听)ξ「そういえば荷物は?」
同行者もそうだが、持ち込んだ懐中電灯や鞄も見当たらない。
それらがあるとすれば、さっきの部屋か。
赤黒い軌跡が続く床を辿って、わたしのいた場所へと目を移す。
しかし、すぐに中断した。
差した光が、動かないヒトの姿を照らしていたからだ。
そして、赤黒さはそこから染み出していた。
ξ )ξ「……」
入りたくは、ない。
一度だけ、さっと見て、「それ」以外のものが無いのを確認する。
すぐにそのドアを閉じた。
- 19 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:26:53.50 ID:Z6pWhfO30
- とにかくここを出てモララーを探さなければ。
明らかに彼は何かと交戦していた。
助けなければ。
いや、待てよ。
ξ゚听)ξ「すぐに合流する必要はあるのかしら」
辛うじて、視界は確保されている。
わたしは病院の構造も熟知している。
それこそ物理的な意味を超えて裏まで。
そして、彼の目前で、わたしが会うべき人間と遭遇する可能性。
ξ゚听)ξ「邪魔をされるかもしれない」
四つ並んだ特別病室の対面にドア。
これを抜け、T字路を左に行けばエレベーターホール、右には階段へと通じる扉がある。
一階まで降れば、院長室はすぐだ。
ξ゚听)ξ「それを、済ませてからでも」
遮られるように、壁を殴打する音。
- 20 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:28:40.35 ID:Z6pWhfO30
- ξ;゚听)ξ「えっ」
「――! ――!!」
叫びは、特別病室のひとつから響いてきた。
くぐもった音声。
わたしはドアに耳をつける。
「助けて! 出して! お願い!」
知らない女性の、涙ぐんだ声。
自分も声を張り上げる。
ξ;゚听)ξ「生きてる人がいたのね!?」
「ああ、良かった……。お願い! 見捨てないで!」
しかし、ノブには頑丈なロックが施されている。
開錠できそうなものは、周囲を見回しても見付からない。
「お願い、見捨てないで! 助けてぇ……」
逡巡。
- 23 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:29:56.06 ID:Z6pWhfO30
- 下手に時間を無駄にしたくはない。
ここが安全でないということは、死体から分かった。
だが、彼女を放置することは心苦しい。
密室にいれば、安全ではある。
だが、わたし以外の救助が来るかは分からない。
ξ;゚听)ξ「……」
「いるわよね? ねえ、返事して。ねえ。ねえったら!!」
扉の向こうが、がりがりと削られる音。
クッションをかきむしっているのだろう。
「ここから出して! ねえ出してよ! 一人にしないで! ああああああああ!!」
ξ;゚听)ξ「分かったわ! 待ってて! 鍵を探すわ!」
「ホント!?」
それから三度、本当だ、と確認をしてわたしはドアを離れる。
……わたしの用件もモララーとの合流も後回しだ。
- 24 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:31:12.66 ID:Z6pWhfO30
- ξ゚听)ξ「こうなったら手早く助けないと」
慎重に扉を抜け、薄暗い廊下を歩きだす。
目に優しい薄緑――何やら煤けたように黒ずんでいるが――の壁。
足元はところどころが欠けたタイル。
本来なら、その上に緩衝材が塗られていたはずだ。
リハビリで歩く人が負担にならないように。
ふと、気付く。
ξ゚听)ξ「金網じゃ、ない?」
ここに引きずられてきたのは確かだ。
だが、全身で感じた金属の網は影も形もない。
ところどころに放置されたストレッチャーや椅子以外、比較的正常。
……考えていても仕方が無い。
わたしは音に注意しながら手前にあるドアを開ける。
ξ゚听)ξ「まずは女子ロッカーから……」
- 26 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:32:46.30 ID:Z6pWhfO30
- 職員用のロッカー室はかなり整然としていた。
加えて電灯も生きていて、安心する。
並んだ男女ロッカー室を探して見付かったものは次の通り。
・野球選手のサイン入り木製バット、医療用メス
・未開封のビスケット
・オキシドール、コットン、絆創膏
・ナップサック
武器になりそうなもの。
なんとか食べられそうなもの。
応急手当て用品、それらを入れる袋。
さらに、一風変わった情報を載せた紙もいくつか入手した。
ξ゚听)ξ「本当に妙な世界だわ」
赤く染まった紙切れに、黒インクの安定しない筆跡。
[ひとりぼっちでどん詰まり。ひとりぼっちを救うなら、ひとりぼっちでどん詰まり。
行って見つけたおたからだ! こわいおんなに気をつけろ! まっくらどん底気をつけろ!]
- 27 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:33:58.65 ID:Z6pWhfO30
- ひとりぼっちでどん詰まり。
一人ということは三階の個室を示すのだろうか。
ならば、どん詰まりは一般病室の最奥?
ひとりぼっちを救う。
特別病室に閉じ込められた女性――愛称はベラ、と名乗った――を助ける。
行って見つけるのはそのための「おたから」。
ξ゚听)ξ「馬鹿みたい……。だけど」
それを信じる気になった理由がある。
他に拾得した資料が、それだ。
その中のひとつが、さらに異常性を放っていた。
「わたしが拾うこと」を前提とした内容。
口外したことのない事実が、そこに含まれていた。
ξ )ξ「掌の上で踊らされているみたいじゃない」
- 29 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:35:26.47 ID:Z6pWhfO30
- [さみしいあなたはここにきて、もっとさみしいことをする。
おこったあなたはここにいて、もっとおこってしまうんだ。
ひとり##して、ふたり##して、さんにんめにはだれがしぬ?
あなたをおこらすいやなやつ? あなたがおこらすつみびとか?
どんどんどんどんおちていく。にげだすならばいまのうち。
おくにいくならしたがって。まっかな、まっかな、かみきれに。
できればぶじでそとにでて、はしってはしってほしいけど、
それでもほんとはにげれない。まっくらやみにきをつけて]
赤いメモよりもさらに拙く、大きな文字でそれは書かれていた。
画用紙にカラフルなクレヨン。
そして挿絵もついている。
子供? が二人、手をつないで涙を流している絵だ。
- 30 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:36:52.60 ID:Z6pWhfO30
- ξ )ξ「何よこれ」
不思議な感情が湧く。
何故か。
ξ ;)ξ「何なんだろう」
何故か、涙腺が緩む。
ξぅ )ξ「いけない。急がなくっちゃ。ベラが待ってる」
ロッカーを出て、T字路を右折。
少し行くと左手にドア。
この病院は、俯瞰すると左右反転させたL字型をしている。
縦に太く短く、横には細く長い。
目指すのは、横線の先端。
いくつもの病室が並ぶ廊下の先。
ξ )ξ「ふう」
都合、今目の前にある扉は一般病室群への交差点。
ドアノブに手をかけて、逆の手でバットを握り締める。
大きく深呼吸してから、ゆっくりと扉を開けた。
- 32 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:38:06.57 ID:Z6pWhfO30
- 暗い。
いや、ところどころは明るい。
弱々しく明滅する電灯がちらほら遠くに見える。
ξ;゚听)ξ「まっくらやみにきをつけて、ね」
明かりの無い中間地点に広がる闇。
握った木製バットが手汗、そして乾きかけの血でぬるつく。
だが、
ξ゚听)ξ「……行くわ」
進むしか、ない。
じゃり、じゃり、じゃり。
ぺきっ、かしゃん、ぱり。
電灯が割れて落ちているらしい。
見えないガラスやタイルを踏みしめ、進む。
- 33 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:39:18.72 ID:Z6pWhfO30
- じゃり、じゃり、じゃり。
何かが腰元にぶつかって驚く。
とっさに手を突き出して触ると、柔らかい布。
ベッド?
それを避けてさらに前へ。
じゃり、ぺきっ、ぱりっ。
じゃり、じゃり、じゃり。
ガラス、タイル、何かの金属を踏む。
心拍数はかなり上がっている。
耳元で自らの血液が巡るのを聞く。
じゃり、じゃり、ぺた、じゃり。
じゃり、ぺた、じゃり、じゃり。
……?
- 34 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:40:27.05 ID:Z6pWhfO30
- 喉が急激に渇く。
心臓がますます早鐘を打つ。
背後から。
ぺた、ぺた、ぺた。
湿っぽい足音。
ぺた、ぺた、ぺた。
思わず身体が硬直する。
ぺたぺたぺたぺたぺた。
近づいてくる、荒い息遣い。
ぺた――それは真後ろで、停まっ
- 35 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:41:42.62 ID:Z6pWhfO30
- わたしは即座に走り出した。
ξ; )ξ「――――!!」
絶叫しかける口を、血生臭い手で塞ぐ。
怖い。
怖い。
怖い、怖い、怖い。
怖い怖い怖い怖い怖い怖い!
ξ; )ξ「!!」
暗闇で何か柔らかいものを踏みつけた。
ずるり、足が滑る。
しかし、手すりにしがみつき態勢を立て直す。
明かりの下まで!
早く明るいところに!
後ろの「ぺたぺた」が加速する。
- 36 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:42:40.94 ID:Z6pWhfO30
- 暗くて距離が分からない。
まだ半分か、それ以下か。
せめて病室の札さえ読めれば。
ξ; )ξ「あ、う」
言葉にならない。
声が単語にすらならない。
ぺたっぺたっぺたっぺたっ。
背で聴く歩調が、大きい。
ξ; )ξ「〜〜〜〜〜!!」
ようやく電灯の下へ。
最後の一歩で急激に身体を反転させた。
そして、手にしたバットを遠心力で振り回す。
木製の棒が「何か」を強く叩く。
- 39 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:43:44.85 ID:Z6pWhfO30
- 壁にぶつかる「何か」の肌は、てらてらと光を反射していた。
しかし、考えるよりも早く引き戻したバットを頭上に掲げる。
そして、振り下ろした。
ξ; )ξ「うあっ!」
手応えは一瞬だけ柔らかく、すぐに硬くなる。
粘膜に覆われたような肌にめり込むバットの先端。
「ぐげえええ! うぐええええ!」
やるなら徹底的に。
戻し、振り下ろす。
上げて、叩きつける。
両手で、全身で、繰り返しそれを行う。
ξ; )ξ「あっ! ああっ! ああああっ!!」
十回。
二十回。
それ以上か。
迫っていた怪物が完全に停止した。
わたしはその場にへたり込む。
- 41 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:44:57.03 ID:Z6pWhfO30
- ξ;;)ξ「あああああっ……何よ! 何よ! 何よぉぉおおお……」
強くバットを握り締めた指が固まってしまっている。
それに気付いたのは顔を覆おうとした時だ。
不機嫌に点滅する電灯が、スポットライトみたいだ、と頭の隅で思う。
嗚咽を漏らし、しばしわたしは動けずにいた。
五分ほどしてだろうか。
ようやく周囲を見る余裕ができる。
倒れた怪物の身体はいびつな造りをしていた。
わたしの胸元くらいの高さまで、逞しい脚で構成されている。
そして、それが支えていたのは、大人がまるまる入りそうな球体。
胴体と思われるその部分は、頭部でもあったらしい。
口が地球の赤道のように、ぽつぽつと一列に並んでいる。
眼球や鼻、耳は見当たらない。
しかし、小さな穴がびっしりと表面に点在していた。
知覚器だろうか。
いや、気にすることはない。
ξ )ξ「はあ、はあ、はあ、はあ。いか、なくちゃ」
- 44 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:46:20.98 ID:Z6pWhfO30
- 次の電灯はちょうど、どん詰まりを照らしている。
遠くに見える、目的の病室前が明るい。
そこまでの視界が遮られないことから、ひとまずの安堵を得る。
かなりの距離を歩いた。
ξ )ξ「ここね」
昂ぶった神経ではライトがやたら眩しく感じる。
交感神経優位の状態では、光の感受性が上がるのだ。
見開いた目で、ドアのナンバーを見る。
ξ )ξ「はは、なによ、49032号室? どこでも良いわ。どん詰まりなんでしょ」
内開きのそれを、ぞんざいに開けた。
広がる暗闇。
踏み出しかけた足が宙で止まる。
床がそこにはなかった。
ξ )ξ「あはははははは。どん底ね! どん底だわ! どん底! 確かにね!」
- 45 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:47:19.93 ID:Z6pWhfO30
- 室内かと思われた方向から、声の反響はない。
力無く視線を虚空に向けた。
ξ )ξ「なによ、ここじゃないわけ? ……ん?」
宙に浮いた白く、光を反射する小さなもの。
手を伸ばし、指先で触れる。
固い手触り。
それはどこか遥か上空から、細い糸に吊られた鍵だった。
タグはないが、恐らくベラを助けるのに役立つ「おたから」。
引っ張ると簡単に糸が切れた。
ξ )ξ「早く戻ろう」
帰り道、脚付き大玉の死体を努めて見ないようにした。
背後からは何も聞こえてこなかった。
それでも足早に廊下を移動したのは、無理からぬことだろう。
何事もなく特別病室前までたどり着けた。
- 47 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:48:57.46 ID:Z6pWhfO30
- ξ゚听)ξ「ベラ、戻ったわ!」
べたつく手を汚れたデニムにこすり付けてから、ドアノブに向き合う。
手先が震えている。
それでも鍵はなんとか穴に収まり、開錠できた。
ξ゚听)ξ「開けるわよ!」
粘り気のある音と共に、分厚い扉が開く。
果たして、開いたドアの向こうに、
ξ;゚听)ξ「ベ、ラ?」
生存者はいなかった。
明るい房内に横たわった肉の塊と、壁に書かれた文字。
中は赤いというより、もはや黒色に変色していた。
肉の塊が一瞬、身体を跳ねさせた。
そして、激しい痙攣をした後、再び沈黙する。
- 49 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:50:00.77 ID:Z6pWhfO30
- 酸化しきった血文字。
「Thank you very much. Take it.」
矢印が引っ張られて、肉塊の手まで続いている。
ナース服をまとった、しかし、無数に刺し傷を作られた女性の、死体の手まで。
一瞬、目に入ったのはピンク色のウサギのシールを貼った名札。
[看護婦 イザベラ・クリアウォーター]
ξ゚听)ξ「ベラ……」
今度は目を逸らさなかった。
彼女の傍らに赤い紙切れが落ちていたのを見つけたからだ。
踏み入って、抵抗なく紙を拾う。
さらに、ベラからタグ付きの鍵を受け取る。
もちろん彼女は動かない。
ただ、そんな気持ちになっただけ。
ξ゚听)ξ「……」
- 50 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:51:16.25 ID:Z6pWhfO30
- 慣れている自分が少し嫌になる。
平常時なら取り乱す事態だ。
生きていたから助けを呼んだはず。
だけど、戻ってみれば既に何時間も前に#されていた痕跡。
誰が、どうして、どうやって。
それを考えるだけ無駄かもしれない、と感じてしまっている。
ξ゚听)ξ「モララー」
彼の言葉がよみがえる。
――慣れたら「またか」くらいにしか思わない。
彼は、無事だろうか。
病院にきた目的は院長と会って#すことだった。
だが、それよりも彼の安否が気にかかる。
- 52 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:52:53.85 ID:Z6pWhfO30
- ξ゚听)ξ「まずは、探さなくちゃ」
探す?
どっちを?
それを考えるのも無駄か。
先に会えた人物に対して、臨機応変に向き合おう。
何をするかは後で良い。
馬鹿げた世界で予測をしても仕方が無い。
ξ゚听)ξ「『階段』の鍵か」
わたしが持っているのは正面玄関と裏口の鍵のみ。
手に入れた鍵が何の意味を持つかは知らない。
しかし、閉ざされていた以上、何かがあるのだろう。
赤い紙切れも読む。
[こわいおんなは下の階。ざっくりすっぱり切りたがる。
ベラはやさしいお姉さん。きげんをそこねて##された。
だけどベラはカギかくす。だいじなトコへは行かれない。
こわいおんなはだいげきど! 手下を使ってだいそうさ!]
- 53 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:55:19.23 ID:Z6pWhfO30
- ξ゚听)ξ「下の階に、『こわいおんな』。大事なトコ……」
もう一度、頭に病院の俯瞰図――左右反転したL字――を描く。
現在地の縦線部分には、手術室、倉庫、エレベーターと階段が集まっている。
横線にも乗降設備はあるが、二箇所には違いがある。
こちらに近い階段だけが、屋上から地下まで繋ぐのだ。
エレベーターは地下から、ここ、三階まで。
この鍵限定の大事なトコとは、それで行ける屋上か地下だと推察できる。
ξ゚听)ξ「でも屋上は何も無いし、地下なんか、あら?」
……いや、あった。
職員が立ち入りを禁止されていたデッドスペース。
火葬場、死体安置所、忌まわしき薬品庫に並ぶ、謎の部屋。
ξ゚听)ξ「そこに何かがある?」
わたしは立ち上がり、ベラの房を閉じる。
そして、踵を返した。
- 54 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:56:30.05 ID:Z6pWhfO30
- 特別病室から出て、ロッカー室の前を通過、右折。
すぐそばにある階段へと続くドアを――やはり閉ざされていた――開錠し、そこを通る。
踊り場の電灯は生きていた。
階段を静かに下りながら、頭の中を整理する。
わたしがそこを目指す理由についてだ。
探している人物はどちらも場所が分からない、から。
留まっていても事態は好転しない、から。
そして、もっとも大きな位置を占めるのが、
ξ゚听)ξ「あの子が呼んでる気がする」
胸に湧いてきたそれは、半ば、義務感。
むしろ、自発的な使命感か。
去来するのは少女の声。
逃げて、という呟き。
ママ、という呟き。
それが引っ掛かって離れない。
- 57 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:57:51.10 ID:Z6pWhfO30
- 一度折り返し、下ると二階の踊り場に出た。
さらに下る。
ξ )ξ「なんであんなに悲しそうな声をするの?」
ママ。
ξ ;)ξ「なんで寂しそうにわたしをそう呼ぶの?」
ママ。
ξ;;)ξ「ブーンとの子だっていう自信が無くて、父親に確信がなくって」
お腹の子を堕胎しているのに。
ずっとできなくて、やっと身篭った子を#しているのに。
どうしてわたしをそんな風に呼ぶの?
何故「逃げて」じゃなくて「助けて欲しい」って言えないの?
突如、壁がめりめりと音を立てて様相を変え始める。
あらゆる物の輪郭がぼけて、赤っぽい金属様のものに変質していく。
表面には、赤や黒、緑などの汚らしい錆び。
壁、床、天井、全てがそれに覆われていく。
- 59 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 21:59:16.49 ID:Z6pWhfO30
- ただれるようにそれらは上から下へと侵食を続けていく。
流れるように、涙のように、上から、下へ。
めりめり、めりめり、と。
床、そして天井も、いつの間にか金網になっていた。
足は止めず、怪奇の中を下っていく。
めりめり、めりめり、と。
コツコツという足音が、軽いものに変わる。
かしゃん、かしゃん、といった具合だ。
ξ )ξ「……」
電灯らしきものは消えうせたが、視界はそれなりに明るい。
なので、周囲の様子がよく分かった。
一階踊り場を目前にして起きた変調は、ついにわたしの足を止める。
階段を塞いでいる人型の死肉群。
十を超えるそれらは黒のボンテージに束縛され、床から数cm上に浮いている。
金網から生えた数百もの細い針に、空中で直立させられていた。
その隙間から一階に通じるドアが見える。
- 63 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:00:37.63 ID:Z6pWhfO30
- 向こう側からなら地下へと降りられるだろう。
いつの間にか、めりめり、という音が止まっている。
……この障害が差す意味は十分に伝わった。
ξ゚听)ξ「二階を中継してから、『こわいおんな』達に挨拶してから、通れってことね」
身近な死体の足元に自分のバッグを認める。
立てかけられた鉄パイプと、懐中電灯。
そして、赤い紙。
[あのやなヤツがジャマをした。むかつくあいつ、びょういんちょう。
ワルもおおワル、ちょうおおワル。いそげやいそげ、あぶないぞ。
終わってしぬにはちょっぴり早い。走れや走れ、走るんだ]
ξ゚听)ξ「なにが終わるのかは書いてくれないのね」
紙をバッグに入れて、素早く荷物を整理する。
袋を開けてビスケットを噛み砕き、水で飲み込む。
随分と空腹であったことにようやく気付いた。
そういえば、吐き戻していたんだっけ。
- 66 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:02:12.32 ID:Z6pWhfO30
- バットはそこに捨ておいて、鉄パイプに持ち替える。
医療用メスは懐にしまったままだ。
肩掛け鞄の中に、持ち込みの凶器、回転式拳銃を確認。
ξ゚听)ξ「これで三人目に#すのは……」
答えは出ない。
頭を振って鞄を取り上げてから、階段を上り始める。
目指すドアはすぐそこだ。
錆び付いた蝶番を軋ませて、二階に出る。
床の金網を覗きこんでも階下は暗闇で、天井も同じく「天井知らず」に暗い。
上下の空間が各階で切り離されているようだ。
それでも、二次元的な内部構造が変わっていないことを期待する。
側にある扉をくぐれば、三階と同じように病室側へ行ける。
はずだった。
- 69 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします[>>66 持ち替える、だ] 投稿日:2009/04/26(日) 22:04:26.81 ID:Z6pWhfO30
- ξ゚听)ξ「……まっすぐ行かせてくれないか」
直接そちらに通じる扉は完全に封鎖されていた。
有刺鉄線と鎖が強固に絡まりあっており、断ち切れるレベルを超えていた。
それらは一括して頑丈そうな小箱に留められている。
その変則錠前の上部には、何かを差し込むような細長い口。
ξ゚听)ξ「また赤い紙」
箱に張られた紙の黒文字は、今回は簡潔だった。
ξ゚听)ξ「『さんかくがカギを持ってる』。さんかく。三角?」
裏返しても、それ以上は何も書いていない。
三角とはなんだろう?
この病院にまつわる三角?
ξ゚听)ξ「何のことかしら……」
立ち止まって考える。
その時、背後で金網が小さく軋んだ。
- 70 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:05:35.09 ID:Z6pWhfO30
- ξ;゚听)ξ「!」
パイプを構えて音から離れるように壁際へと退避。
振り向いた先には、
(メメ・∀・)「……生きてたか」
疲弊しきった様子のモララーがそこにいた。
傷だらけで、汚れていたシャツがさらに返り血を浴びている。
黒いスラックスとともに多くの切り傷を付けられていた。
手には拳銃、しかし、背にナップサックはない。
ξ;゚听)ξ「モララー! 良かった!」
自分が素直に彼の無事を喜んでいるのに驚く。
駆け寄り、あまつさえ鞄から応急キットさえ取り出した。
ξ;゚听)ξ「わたし、気付いたらどこかに運ばれていて、それで――」
硬直。
- 71 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:06:34.30 ID:Z6pWhfO30
目の前の男は、わたしに銃口を向けていた。
- 74 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:07:41.96 ID:Z6pWhfO30
- (メメ・∀・)「質問に答えろ」
疲れた表情の中、眼だけが強い意志を宿している。
(メメ・∀・)「二年前、お前は何をしていた」
嘘は、つけないようだった。
ξ゚听)ξ「……この病院で看護婦を」
(メメ・∀・)「担当」
ξ )ξ「小児の入院患者」
わたしは、ぐ、と下唇を噛む。
この男は、知ってしまった。
(メメ・∀・)「じゃあ覚えがあるよな。俺の息子の名前によ。マタンキだよ、マタンキ」
やや間を空けて、首肯。
- 75 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:08:54.40 ID:Z6pWhfO30
- (メメ・∀・)「じゃあよ、教えてくれ。何でうちのガキは死んだ?」
鞄の拳銃を取り出す隙はない。
それに、あちらは自動小銃。
引き金を引けばすぐに弾が出る。
確か、回転式拳銃はグリップの上にあるコックを起こす必要がある。
普段扱わないそれを、素早く抜き、狙いを定め、撃つ。
不可能だ。
(メメ・∀・)「答えろ」
彼の瞳に怒りがにじむ。
(メメ・∀・)「言えって」
歯がカタカタと鳴る。
拳銃に対する恐怖は当然ある。
でも、それだけじゃない。
わたしの罪を、吐露させられるのが、たまらなく怖かった。
- 78 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:10:00.11 ID:Z6pWhfO30
- 聴きたくない。
その言葉は聴きたくない。
#した、#す、#せ。
嫌だ、嫌なんだ、その言葉は……。
モララーは、しかし、口にする。
(メ#・∀・)「てめえが殺したんだろうがッ!!」
モララーが声を張り上げた。
金網を荒々しく踏みつける。
(メ#・∀・)「俺のガキを、この病院で殺したんだろうが! 答えろよツン!!
殺したんだろう! 人殺しが! クズだ、お前はクズだ!!」
ξ )ξ「……」
モララーが大きく息を吸った。
- 79 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:11:08.14 ID:Z6pWhfO30
- (メ#・∀・)「認めろ! お前の罪を認めろ!」
わたしは何も言えない。
(メ#・∀・)「カルテを見つけた! 馬鹿な付箋が一枚貼ってあった!」
思い出す、その付箋の内容。
だが、それはカルテごと、とうの昔に処分したはずだった。
(メ#・∀・)「『ツンさんへ。マタンキ君の保護者の支払い能力に不安。よって、手術前の処置を”うっかり間違えないように”』
手術前の処置をうっかり? 金が無いから殺せって意味だろ!? 金なら用意できたのに!!」
さらにまくし立てるモララーは、果たして、矛盾に気付いているのだろうか。
ひとつだけ、彼は忘れている。
ξ )ξ「待って、モララー」
(メ#・∀・)「あ!? ようやく認める気になったか!?」
わたしは、ぶるぶると震えていた身体をなんとか抑える。
- 81 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:12:37.79 ID:Z6pWhfO30
- ξ )ξ「……ひとつだけ聞かせて。あなたは言ったわね。
心臓の手術をして、術後、急に亡くなったって」
(メ#・∀・)「それがなんだ! 質問してるのは俺だぞ!」
見れば、彼は怒りのあまり銃を下ろしていた。
握り締められた拳が白くなっているのが見える。
力を込めすぎているようだ。
ξ )ξ「さっき、あなたはなんて言った?」
(メ#・∀・)「は! 何度でも言ってやる! 手術前の処置を――」
ξ )ξ「なのに、何故、あなたは術後に亡くなったって記憶しているの?」
モララーが意表を突かれた表情になる。
ξ )ξ「あなた、マタンキ君の側にいなかったのよ」
(メメ・∀・)「……なんだと?」
ξ )ξ「お見舞いに行った?」
(メ#・∀・)「当たり前だ!」
- 82 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:14:10.69 ID:Z6pWhfO30
- ξ )ξ「マタンキ君が亡くなる前、あなたはどこにいたか覚えている?」
(メメ・∀・)「俺はもちろん会社で――」
畳み掛けるように問う。
ξ )ξ「会社名は? 場所は? 給与は?」
沈黙。
(メ;・∀・)「お、俺は……。俺は会社で……、会社? 会社の場所、場所、あれ?」
ξ )ξ「マタンキ君のお見舞いに来たのは、彼のおじいさんだけ。
あなたはわたしと面識がなかった。でしょう?」
嘘ではない。
初めに彼から息子の名前を聞いた時からあった違和感。
わたしはマタンキの担当を受け持っていた。
普通、看護婦の方が担当患者の親族を忘れていても、その逆はない。
少なくとも、自己紹介の時に名前を聞いて、思い出してもいいはずだ。
- 86 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:15:23.02 ID:Z6pWhfO30
- なのに彼は、さも自分が「手術後まで見ていたかのように」語る。
そして、今、手術前にわたしが#した、と言う。
ξ )ξ「あなたも罪人よ」
(メ;・∀・)「そんな、いや、俺は、しがない会社員で」
ξ )ξ「無職の男性、押し入り強盗で一名射#」
銃を慣れた手つきで扱うモララー。
正確に怪物を撃ち、退けた男。
ξ )ξ「動機は」
(メ; ∀ )「ど、動機は……?」
ξ )ξ「覚えてる?」
わたしは卑怯だ。
自分が罪を認める前に、彼を責めている。
彼が息子のためにしたことを、責めている。
- 88 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:16:42.05 ID:Z6pWhfO30
- モララーが膝から金網の床に崩れる。
取り落とされた拳銃が少しだけ跳ねた。
さらに、眼元から雫も落とされる。
思い出して、しまったらしい。
(メメ;∀;)「マタンキの、あいつの手術費用を手に入れたかった」
ξ )ξ「そして、手術前にあなたは捕まった。その後のことは、わたしは知らないわ」
(メメ;∀;)「そうだ、俺が、俺が原因でマタンキの手術は遅れた。焦って、でも、職もなくて。
家に強盗に入ったんだ。女がいて、抵抗した。俺はその人を……」
逮捕後、どういう経緯で彼がここにいるのかは語られない。
懲役を終えるのに、少なくとも二年では足りないだろう。
まともな服を着て、健康そうな体つきで、どうやってサイレントヒルに来られたか、彼も覚えていないようだった。
(メメ;∀;)「分からない。なんだ? なんで俺はここに」
ξ )ξ「わたしもよ。わたしも、そう。人を#……#……ころ、した、わ」
- 89 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:17:55.31 ID:Z6pWhfO30
- 昔の話だ。
風の強い日、屋上でシーツを取り込んでいた。
設置されたフェンスの近くに男の子を見つけた。
病室で寝ているはずのマタンキだった。
――僕のお父さん、人を殺したの?
わたしはその時、眼を逸らしてしまった。
彼は自らの家庭が決して裕福でないことを知っていた。
何故、モララーが犯罪に手を染めたのかも理解していたようだった。
――僕のせいかな……。入院なんかするから。
この国では保険に加入していない場合、莫大な医療費がかかる。
社会的弱者は、保険料すら払えない。
彼の父親、モララーもその一人だった。
――ねえ、ここって、落ちたら死ねるかな。
そして、フェンスをよじ登る音。
わたしはシーツを放って駆け出した。
でも、手を伸ばした時、彼はもうフェンスの頂上をまたいでいた。
- 91 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:19:20.35 ID:Z6pWhfO30
- ――あっ。
一陣の突風。
わたしの掌に確かな「押した」感触。
それらは同時。
叫んだ。
フェンスを掴んだ。
その向こうを落ちていく、少年。
あっけに取られたような表情が落下していった。
わたしが押した?
押して、落とした?
殺して、しまった、のか?
人が地面に衝突する音は、案外、鈍いものだった。
ξ;;)ξ「そうやって、マタンキ君を突き落としてしまった。
わたしはお腹にいた赤ちゃんも殺した。子供の命を二つも奪った」
- 93 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:20:36.98 ID:Z6pWhfO30
- 事故として片付けられ、ゆすられるネタにされた罪を、認める。
胸が張り裂けそうだ。
認めて、赦されるわけがない。
懺悔、告白、言い訳。
どれも等しく、赦される理由にはならない。
ξ;;)ξ「そうよ。あなたの言うとおり、わたしはクズだわ。マタンキ君を殺したもの」
モララーと向かい合うように、わたしも座り込む。
金網が軋んだ。
赦されたい。
怖い。
誰かに後ろ指を差されているのではないか。
後ろめたい気持ちを消して欲しい。
罰を与えて欲しい。
誰か、誰かに助けて欲しい。
(メメ;∀;)「いや、俺は、俺がマタンキを殺したのか? 追い詰めたのは、俺か?」
向き合って、泣く。
わたし達は互いに、確実に一人を殺し、もう一人を間接的に殺した。
この最悪を、誰か、誰か――。
- 95 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:21:44.25 ID:Z6pWhfO30
- 割り込む、何かの気配。
ぎゃりりりり。
金属同士の擦れあう音。
ずん。
そして、重々しい足音。
ξ;;)ξ「え?」
(メメ;∀;)「なっ、なんだ?」
- 102 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:23:49.02 ID:Z6pWhfO30
- それらはエレベーター方面から聞こえてきた。
ゆっくりとした、連続した、はっきりとした音。
ワンセットの間隔は、長い。
ぎゃりりりり。
ずん。
ξ ;)ξ「何の音……」
ぎゃりりりり。
ずん。
(メメ ∀ )「……おい、なんだ、あれ」
やがて、エレベーターホールの角からそれが姿を現す。
- 107 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:26:06.24 ID:Z6pWhfO30
- ぎゃりりりり。
身の丈ほども長い、肉厚の刃物が床を擦る。
ずん。
ぼろきれを纏った身体がそれを引きずり、歩く。
一歩踏み出して、異常に大きな包丁、ナイフ、あるいは鉈を引く。
一見まともな人間の容貌であるのに、遅々とした歩み
それが、わたしの背筋を凍らせた。
モララーも全身を強張らせている。
赤く錆びた金網の上を歩く「人の形をした何か」は、特徴的な兜を被っていた。
赤黒く、ひどく重そうで、そして大きな金属の被り物。
天辺に頂点を持ち、底辺の部分が肩、胸までをすっぽりと覆っている。
ああ、そうか、これが。
確かにそう見える。
それにしても、非現実的な存在だ。
- 109 名前:以下、名無しにかわりましてVIPがお送りします 投稿日:2009/04/26(日) 22:28:11.34 ID:Z6pWhfO30
- [三角が鍵を持ってる]
ぎゃりりりりりりりり、と大鉈が、三角の被り物の上に、振りかぶられた。
【Save】
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