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257 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:01:33 ID:FWqRUnWY0

　ドクオは店に入ってきた者に挨拶をしたが、その者は棚に並んだ薬には目も暮れず、
真っ直ぐに店の奥へ進んでいった。


(；'A`)「お客さん？」


　男は構わず廊下を進んでいく。
ある部屋で立ち止まると、障子を勢いよく開けた。
部屋の中にいた男が、酒をあおりながら薄く笑った。


（　´_ゝ`）「よく来たな」


　着流しをはだけさせ、大きくあぐらをかいて座っていた兄者は、
目線だけで座ることを促した。

258 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:03:53 ID:FWqRUnWY0

（　･∀･）「昼間から、酒か。人斬りに品性が無いというのは同じだな」

（　´_ゝ`）「まあ、否定はせんよ」


　モララーは、兄者の正面ではなく、横に置かれた座布団の一つに腰を下ろした。
兄者とは対照的に、座っているときでも姿勢は崩さなかった。


（　･∀･）「座布団がもう一つあるが、誰か来るのか？」

（　´_ゝ`）「さあ？　そいつに訊いてくれ」


　兄者が顎で指したのは、障子戸の前でもじもじしているドクオだ。

259 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:06:00 ID:FWqRUnWY0

(；'A`)「今日来るかはわかりませんよ。でも声はおかけしたんで」

（　´_ゝ`）「だそうだ」

（　･∀･）「強いのか？」

('A`)「た、たぶん」


　軽くドクオを睨むモララーから逃げるように、お茶を出しますとだけ言って
ドクオは部屋から駆けていった。


（　´_ゝ`）「来ないかと思ってた。お坊ちゃんには厳しい相手だからな。五百両が惜しくなったか？」

260 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:10:36 ID:FWqRUnWY0

（　･∀･）「約束だ」

（　´_ゝ`）「何？」

（　･∀･）「約束があるんだ。俺が夜猿を斬ると言った。だから斬る」

（　´_ゝ`）「ふうん」


　兄者はモララーの発する、数日前とは異なる剣気に気がついていた。
何が変わったのかはわからないが、一種の覚悟は感じた。


（　´_ゝ`）「夜猿と会ったことはあるか？」

261 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:13:45 ID:FWqRUnWY0

（　･∀･）「ある。剣を構えることすらできず、肩を斬られたが」

（　´_ゝ`）「よく逃げられたな」


　モララー逃げられたのは、飴細工のおかげだ。
つーが救ってくれたのだと思うと、いっそう剣気が漲った。


（　･∀･）「俺一人では勝てん。それは、理解できた」

（　´_ゝ`）「俺たちならどうだ？」

（　･∀･）「無理だろうな」

（　´_ゝ`）「俺もそう思う。俺も、夜猿とは一度会った。
　　　　　　あれは人ではない。人を捨てた者だ。まともな太刀では体を素通りするだろうさ」

262 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:17:26 ID:FWqRUnWY0

（　･∀･）「勝てる当てはあるのか？」

（　´_ゝ`）「ドクオが連れてくるもう一人の男次第だな」


　兄者が酒を勧めてきたが、モララーは断った。
ちょうどそのとき、廊下を走る音が聞こえ、ドクオが顔を出した。


(；'A`)「来てくれましたよ。例の人」


　すぐには返事をせずに、兄者はまた酒をあおる。


（　´_ゝ`）「下らん奴だったら、お前ごと斬り捨てるからな」

(；'A`)「そ、そんなあ。勘弁して下さいよ旦那」

263 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:23:30 ID:FWqRUnWY0

　ドクオは一度部屋から出て行き、例の男とを呼びに行った。
間もなく、廊下を歩く音が聞こえてきた。


　兄者がとっくりを畳の上に置き、刀の柄に手をかける。
モララーは体の向きを変え、身を固くした。
部屋に届く剣気が、異様に冷たかった。


(`･ω･´)「失礼する」


　入ってきた男を見て、意外に若い、と二人は思った。
確実に年下にもかかわらず、全ての動作が洗練されている風に感じた。

264 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:26:13 ID:FWqRUnWY0

（　´_ゝ`）「座りなよ」

(`･ω･´)「ああ」


　シャキンは一番近くの座布団に腰を下ろし、片膝を立てた形で座った。
身のこなしに一切の隙を感じなかった。


（　´_ゝ`）「兄者だ」

（　･∀･）「モララー」

(`･ω･´)「名は、シャキン」

265 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:31:26 ID:FWqRUnWY0

　部屋の外にいたドクオは、どうやら合格だったらしいと胸をなで下ろし、
いつもの商いへと戻っていった。


　三人がそれぞれ向かい合って座ると、しばらく沈黙が続いた。
元々、相容れぬ性質を持った三人であった。
偶然同じ目的を持った彼らを、奇妙な縁が結んだだけだ。


（　´_ゝ`）「シャキンさんよお」


　沈黙を破ったのは兄者だった。


（　´_ゝ`）「その若さで、今まで何人を斬ったんだい？
　　　　　　血の臭いを通り越して、獣かと思ったよ」

266 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:35:26 ID:FWqRUnWY0

(`･ω･´)「お前には関係無いな」

（　´_ゝ`）「へえ。どうしてこう、みんな俺に冷たいのかね」

（　･∀･）「そんなことより、これで全員なのか？
　　　　　　三人集まったところで、どうにかなる相手とは思えん」

（　´_ゝ`）「ドクオ！　酒が切れたぞ！」


　言葉を遮られたモララーが、兄者を睨み付けた。
大げさな動作で視線を払うと、口の端を持ち上げる独特な笑い方で兄者は笑った。


（　´_ゝ`）「策は一応、あるんだよ」

267 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:39:01 ID:FWqRUnWY0

(`･ω･´)「策などいらん。奴の場所を突き止めさえすれば、俺が一人で奴を斬る」

（　´_ゝ`）「無理だな」


　言った瞬間、おぞましい程の殺気がシャキンから放たれた。
いつでも抜刀できるようにモララーは柄を掴んだが、兄者は座ったまま涼しい顔をしていた。


（　´_ゝ`）「殺気も、剣気も、奴は呑み込む。あんたじゃ奴は斬れない。
　　　　　　俺たち三人が向かった所で、触ることすらできないだろう」

(`･ω･´)「他に仲間がいるのか？」

（　´_ゝ`）「仲間ではないが、人手はある」

268 名前： ◆hb8Q6YeeDk[sage] 投稿日：2012/06/10(日) 20:44:56 ID:FWqRUnWY0

　どたどたと廊下を駆けてくるドクオの足音が聞こえた。
とっくりを乗せたお盆を持って、息を切らせて部屋に入ってきた。


(；'A`)「ちょっとは遠慮して下さいよお」

（　´_ゝ`）「いいから酒を渡せ」


　お盆を奪い取ると、犬猫を払うみたいに帰れという仕草をする。
ぶつぶつと小言を愚痴りながら、ドクオが部屋から出て行った。


（　´_ゝ`）「有子部超急隊。これを奴にぶつける」


　兄者のとっくりを傾ける手が止まらない。
他の二人は、ただ黙って腕を組んでいた。


十六輪「集結」　終わり

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