(　＾ω＾)は選ばれたようです

3 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:06:31.14 ID:sAEg1PfMO: 村を出てすぐに、僕は彼女にどれだけ頼っていたのかよく思い知る事になった。

まず、ガイドという役割を果たしてくれてた事だ。
彼女と二人で歩いていたときは、彼女が道を示していてくれた。
もちろん、一歩でも道を間違えるようなら、即座に訂正してくれた。

だが、今は自分の勘と、地図と、僕が歩く道を信じて進む事しか出来なかった。
どこかで道を間違えるんじゃないか、このまま迷わないか、本当に不安だった。

次に、彼女の能力の恩恵を受けられなくなったこと。
確かに彼女の能力自体は引き継いでる。
それは、あの時既に確認済みだ。
植物は出るし、あの男から受けた傷も、もう六割方治ってる。
だが、彼女の強運までは、そのまま引き継げなかったらしい。
4 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:08:09.37 ID:sAEg1PfMO: (　＾ω＾)「……ついてないお」

今先程、僕はあるものと遭遇した。
熊だ。それも、僕の二倍近くもある巨体な親熊。

知ってるだろうが、熊はその巨体に似合わず俊敏だ。
僕ら人ごときが走ったところで逃げ切れる訳がない。
それに、熊は木も登れる。
近くの木に登ってもアウトだ。

もちろん、適切な対処法はあるし、知っている。
だが僕は、明らかな敵対行動を取った熊へのそれについては、生憎だが知らない。

僕は舌打ちをしながら剣を抜いた。
真っ向からの力勝負は即ち死を意味する。
それに、利き手じゃないとはいえ、僕は怪我をしている。
万全の状態とは言い難たい。
けど、だからといって向こうが退いてくれる訳でもない。

ええいままよと、僕も身構えた。
5 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:09:59.98 ID:sAEg1PfMO: 緊迫した空気が流れる。

その空気を破ったのは向こうだ。
間合いを一気に詰めるかのような突進。
これは下手には躱せない。

ならばと、僕は近くの木々に、蜘蛛の巣のように蔓と蔦を絡ませながら展開した。

これで止めることは出来なくても、幾らか勢いを殺すことは出来るはず。
そう信じて、頼りない盾を突き出し、迫り来る衝撃を待った。

腕に確かな手応えを感じると同時に、僕は宙を舞った。

そして、受け身を取れることなく、地面にその身を打ち付けた。

(　　ω　)「ガハッ……」

胃液が逆流する。
激しい眩暈も覚えた。
甘かった。相手を過小評価し過ぎたと、心に弱音も生まれた。
だが立たなくてはと、それだけを思い、震える足に鞭打って立ち上がった。
6 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:11:03.31 ID:sAEg1PfMO: 敵は……よかった。絡まった蔦を外そうと、躍起になってる。
逃げることは叶わないまでも、休みながら策を練る時間はあるようだ。

どうする？
突進はあの速度と体格だ。
まず避けれるといった考えは除外すべきだ。
受け止める？いや、それも無理だ。
今ので充分思い知った。

なら接近戦に持ち込むか？
いや、それこそ無茶だろう。
のし掛かりをされたら一発で死ねる。
じゃあ……？

(；＾ω＾)「クソッ！時間かお」

そうこう考えてる内に、敵も体にへばり付いた邪魔者を払い終え、こちらに対し、突進の構えを見せた。
7 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:11:50.49 ID:sAEg1PfMO: このままじゃじり貧だ。
なんとかしないと。
しかし、手は？ ……いや、ある。だけど成否を考える暇はない。

僕は手頃な木の枝に蔓を伸ばし、それを伝って登り始めた。
背後からはそうはさせまいと巨大な殺気が迫ってくるのを感じた。

頼む！間に合え！

(；＾ω＾)「ハッ、ハッ、ハー……」

間一髪。
僕が丁度登りきったところに、熊が体当たりしてきた。

鈍い音と共に、多少揺れはしたものの、幹が折れることはなかった。
9 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:13:39.44 ID:sAEg1PfMO: (　＾ω＾)「さて、ここからが正念場だお」

今度はほんの少し離れた木の枝に、蔓を伸ばした。
もちろん、その長さが地面からその枝より、長いようにはしない。所謂ターザンごっこだ。

後は熊がよじ登って来ればいいのだが、向こうは僕の行動に不審感を抱いてか、なかなか登ろうとしない。

早くこい。蔓が思ったより張ってて、こっちは結構キツいんだ。

やがて痺れを切らしたのか、熊はゆっくりと登り始めた。

そうだ。もっと、もっとだ。
いいぞ……今だ！
10 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:15:44.71 ID:sAEg1PfMO: (　｀ω´)「やぁっ！」

機を見計らって飛び下りる。
気分は完全にターザンだ。
だが、このまま終わる訳じゃない。

(＃｀ω´)「くらえっ！」

重力に従って落ちるスピードを生かし、熊の肩口に剣を突き刺した。

嫌な感触が手に伝わる。
それでも僕は、出来る限り深く差し込んだ。
当然抵抗はあったが、後ろという死角に周っていたため、こちらに攻撃が届くことはなかった。

そして、しっかり根元まで差し込んだところで剣を手放した。
そのまま僕は、蔓に引かれるままに落ちて、木に足をつける形で着地した。
11 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:17:08.77 ID:sAEg1PfMO: (　＾ω＾)「終わりだお」

枝に結びついている蔓を消して地に降り立った僕は、新たに蔓を使い、差し込んだ剣を抜き取った。

血が吹き出るのなんて、マンガの中の話くらいだと思ってた。
命のやり取りなんて、物語の中だけだと思ってた。
今更ながら、僕は、断末魔の叫びと共に消えゆく命を眺めながら、そう感じていた。

(　＾ω＾)「……」

この胸に広がる気持ちは、きっといつまでも拭い切れるものではないと、僕は思った。
そして、それに慣れたくないとも思った。
12 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:18:08.60 ID:sAEg1PfMO: (　＾ω＾)「……行くかお」

僕はまた歩み始めた。
馬を引き、追っ手に追い付かれるか心細い思いをしながら。
今、誰も僕を支えてくれる人はいない。

そう。デレがいなくなって、一番辛いのは、「彼女の存在がない」ことだ。

彼女は常に僕を支えてくれていた。
ガイドはもちろんのこと、時に僕の相談役として、時に僕の愚痴を聞いてくれる人として、僕をサポートし続けてくれた。
それもこの世界にきてずっとだ。

その彼女がいない。
彼女の存在を当り前の様に受け入れていたことに対する仇か。
まるで僕の体の一部が無くなった気分だ。

(　＾ω＾)「デレ、早く帰ってきてくれお……」

ぽつりと呟いた言葉は、森のざわめきに消えた。
13 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:19:28.75 ID:sAEg1PfMO: それからは特に何も問題はなかった。
未だに追っ手はないし、野生動物との遭遇もなかった。
一日の野営を過ぎて、僕は無事に隣村へと辿り着くことができた。

(　＾ω＾)「着いたお……」

どうやらイヨウさんの恩は無駄にはならなかった。
ありがとう。イヨウさん。

しかし、これからはどうすればいいのだろうか？
取りあえず、この村の長に会えば分かるかな。
そう結論付け、僕はその宅を探し始めた。

(　＾ω＾)「しかし、この村もいい場所だお……」
14 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:20:43.91 ID:sAEg1PfMO: こちらの村も、イヨウさんの村と同じくらい田舎だ。
山の斜面に作られたそれは、僕がいる上の方から見ると、とても素晴らしい眺めだった。
こんな自然に溢れる景色など、今の日本にはもう数少ないだろう。

やがて、幾多の案内を受けた後、やっと目的の家に辿り着いた。
ノックをし、中に入る。
中には、中年の男性が一人、椅子に腰掛けていた。

(　´ー｀)「ん、あんた見ない顔だーヨ。
　　　　　　もしかして隣村から来たかーヨ？」

(　＾ω＾)「え？あ、はいですお」

突然の質問に少し戸惑った。
いきなりなんだろう？
それによく僕が隣村から来たと分かったな。
16 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:23:16.62 ID:sAEg1PfMO: (　´ー｀)「先日、うちの村の占い師がおかしなことを言ったもんだから、村長の俺としては、事実確認をしたいんだーヨ」

(　＾ω＾)「占い？」

(　´ー｀)「話を纏めると、隣村が存亡の危機に陥って、そこを精霊神の使いが助けるといった話だーヨ。
　　　　　　その後、その使いがここに来るとかって言ってたーヨ」

そう言うも、彼はどうにも信じてると言った風ではない。
平たく言えば、そのことに呆れてるといった感じだろうか。
そんな事など信じないといった態度だ。

(　´ー｀)「で、どうなんだーヨ？まぁ、どうせ嘘なんだろーけどヨ。
　　　　　　あんたが精霊神の使いには到底見えないからヨ」
17 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:24:33.83 ID:sAEg1PfMO: そんな彼に、ちょっとした憤りを感じたが、大人しく手紙を渡すことにした。

文面に目を通す村長。
その目が動くごとに、村長の顔も青くなっていく。
そして、手紙を読み終わった頃には、もう凄い顔をしていた。

しかも、彼の目は、僕を人として見ていない。
何というか、畏怖のまなざしというか、化け物を見るというか、取りあえずそんなもの。

(　＾ω＾)(またその目かお……)

正直、もうその視線にも少しながら慣れてしまった。
……慣れたくはなかったが。
19 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:25:49.38 ID:sAEg1PfMO: (；´ー｀)「さ、先程は失礼したーヨ。
　　　　　　取りあえず、うちの占い師が会いたがってたから、是非会って欲しいんだーヨ。
　　　　　　その間に船の方はこっちがなんとか都合をつけるーヨ」

そう言い残して、村長は走り去ってしまった。

あの、せめてその場所だけでも教えて下さいよ。

そして、また歩き回るハメになった訳だが、田舎の情報の伝達速度というのは、どうやら相当速いらしい。
今度は占い師を探すことになった僕だが、行き交う人々は、僕を見るや拝み始めたり、やたら触りたがったり、果てには逃げ出したりした。
20 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:26:54.37 ID:sAEg1PfMO: そんな風に今度は案内をしてもらえなかったため、村を一周する結果になったが、ようやくその占い師がいる家に着いた。
実はその家だけ避けてたのだが。

(；＾ω＾)「ヒー、ハー……。つ、辛かったお」

斜面のキツい道を登り降りするのはやはりキツい。
平然と歩くこの村の人々は凄いと思った。

(；＾ω＾)「じ、じゃあ……入るかお」

だが、どうしても尻込みしてしまう。
だって、そうだろう？
他の家は至って普通だが、その家ときたら、壁は青色、屋根は水玉模様ときてる。
そのせいで、この村の素晴らしい景色が、思い切り崩れ去っている。
21 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:28:12.11 ID:sAEg1PfMO: 普通なら入りたくはないが、そうも言ってられない。
僕は勢いに任せてその家の扉を開けた。

|ﾟﾉ ^∀^）「あらあら、いらっしゃい」

中は、正に占いの場と言った所か。
辺りには訳の分からない書物が積み上がり、机の上には水晶玉や、上に石ころを載せた六芒星の模様の布があった。

そして、机を挟んでいたのは、フードを被った不思議な感じの女性だった。

|ﾟﾉ ^∀^）「あらあら、あらあらあら」

入口に立ち尽くす僕を一目見るや、彼女は僕のそばに寄って、覗きこむように僕を見た。

|ﾟﾉ ^∀^）「あなたねー、精霊神の使いは」
22 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:29:36.08 ID:sAEg1PfMO: (　＾ω＾)「精霊神の使い？」

|ﾟﾉ ^∀^）「あらあら、惚けちゃってー。いいのよ、分かってるからー。
　　　　　　ささ、遠慮せずにおねーさんに話してー」

精霊神とは一体何なのだろうか。
それに、この人は僕の事をどれだけ知ってる？
迂闊に情報は話せない。

かといって、このままでは堂々巡りだ。
ここは一つ、この先のことを占ってもらうためにも、話した方が良さそうだ。

(　＾ω＾)「実は……」

――
――――
――――――
23 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:30:43.43 ID:sAEg1PfMO: |ﾟﾉ ^∀^）「なるほどねー、それでこの村に来たのねー」

(　＾ω＾)「はいですお」

精霊と旅をしてること、隣村の事、僕が指名手配になってること、この世界にきてからのことを事細かに話した。
もちろん、僕自身の事や、旅の目的は伏せた。
その方が面倒が無くて良さそうだったから。

|ﾟﾉ ^∀^）「取りあえず、ラウンジに行くことはおねーさんも賛成よー。
　　　　　　素晴らしい出会いがあるしねー」

それにねー、と、そう付け加えた彼女の目は、キラキラと輝いていた。

|ﾟﾉ ^∀^）「あなたのお友達もラウンジに着けばすぐ帰って来るわよー。
　　　　　　よかったわねー」
24 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:32:51.71 ID:sAEg1PfMO: (；＾ω＾)「え……」

笑い声を上げる女性を余所に、僕は一瞬だが戸惑った。
何故分かるのだろう。占いの結果だろうか。
まぁいい、それよりラウンジまで逃げれば、デレが、彼女が帰ってきてくれるのは僕にとって、かなりありがたい。
それが間違えてないことを祈るのみだ。

にこやかな彼女の視線を浴びながら、僕はガッツポーズを取った。

|ﾟﾉ ^∀^）「結構話したわねー。もう準備も出来てるんじゃないかしらー？」

(　＾ω＾)「そうですかお。
　　　　　　では、そろそろ失礼しますお」

|ﾟﾉ ^∀^）「あらあら、もう行っちゃうのー？残念だわー」
26 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:34:27.61 ID:sAEg1PfMO: 色々教えてもらったが、今は何より追っ手から逃げる事が第一だ。
ここでゆっくりしてる暇はない。

終始笑顔だった彼女に挨拶をして、僕はその場を後にした。

港の桟橋に行くと、準備はほとんど済んでるらしい。
この村の人は、とても手際の速いのだと少し感心した。

船はというと、小さくなく大きくもなくといった所だ。
僕の世界基準だと、クルーザーや漁船より一回り大きいくらいか。
出港の時間までそんなにかからないそうなので、船内で待たせてもらうことにした。

(　＾ω＾)「デレ……」

揺らぐ船室の中で、僕は彼女が早く帰ってくるよう、祈るのだった。
ラウンジの道へは、まだ遠い。
27 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:35:57.52 ID:sAEg1PfMO: |ﾟﾉ ^∀^）「あの子……僅かにだけど死相が出てたわねー……。
　　　　　　大丈夫かしらー、おねーさんちょっと心配だわー」

|ﾟﾉ ^∀^）「ま、なるようにしかならないわよねー。
　　　　　　あの子が死なないよう願うのみだわー」

|ﾟﾉ ^∀^）「けどやっぱりちょっとだけ占ってみましょうかー」

|ﾟﾉ ^∀^）「……」

|ﾟﾉ;^∀^）「あらあら、あらあらあら……」

|ﾟﾉ;^∀^）「大丈夫かしらねー、あの子……」
28 名前： ◆F3K21PdX56 投稿日：2009/05/24(日) 14:36:50.59 ID:sAEg1PfMO: その頃、イヨウの村にて。

(=ﾟωﾟ)ﾉ「だ、だから知らないといったら知らないよぅ！」

(　　　)「ふむ、ラウンジあたりに逃げるかな？イヨウ殿はそこら辺、どう思う？」

(;ﾟωﾟ)ﾉ「！？ ……し、知らないよぅ！おいらに聞かないでほしいよぅ」

(　　　)「なるほど、図星か。早速手配しよう」

(;ﾟωﾟ)ﾉ「ち、ちょっと待つよぅ！勝手に何言ってるんだよぅ！おいらは知らないって言ってるんだよぅ！」

(　　　)「ふむ。君も覚えて置くといい。そんな無回答も、また一つの回答だとね」

(;ﾟωﾟ)ﾉ「クッ……」

第十話――逃走――

完
第十一話へ続く→

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